访美散记-第7部分

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池；有仿古罗马建筑、富丽堂皇的凯撒宫和蒙特卡罗；有门前有近30米长溪流，设计有多条掩映在人造园林中的人造瀑布、夜晚可做火山爆发表演的Mirage；威尼斯水城风貌的威尼斯赌场；靠近北端、有最高观光塔的Stratosphere赌场。等等，不一而足。而且，每个赌场的规模，都非常之大，占地面积10万平方米以上。另外，老赌场的建筑物，几乎年年在更新、扩建；新赌场的大楼，设计新颖，总是后来者居上，起步高，立意新，挖空心思，吸引游客的注意，招揽顾客，使人们心悦诚服地去光顾、潇洒大方地花钱。

　　拉斯维加斯同时又是一个霓虹闪烁、灯火通明的不夜城。大道二旁悬挂的200英寸以上的液晶数字电视广告屏幕，琳琅满目，比比皆是。电视广告跳动的画面，配着欢快的音乐，天空中不时扫过的激光彩色光束，早就把夜的沉寂和冷清扫荡一空，空气中充满着狂放不羁，纵情欢乐的气氛和情调。良辰美景奈何天，电子化、数字化“秉烛夜游”的现代场面，天天如此，夜夜翻新！夜晚的景致更胜白天一筹！

　　拉斯维加斯我去过多次了，但从无厌烦的感觉；相反，每次访美，在洛杉矶住下后，总要抽空到拉斯维加斯去转转看看。首先，观光无外乎二种：自然风光的观光和城市的观光。城市观光，一般访问过一次，看看城市的市容市貌、逛逛街也就可以了；再次访问，除非别有其他事情要做，否则，老面孔，总会感到有些索然无味的。唯独拉斯维加斯另当别论！何以？因为它的变化，可以说是日新月异的。你每次去都会看到一些新的赌场、宾馆投入营运，新的标志性建筑物拔地而起，成为一道新的风景线；而且，这种世界顶级的五星级赌场、宾馆的格调和设计，应该说都是绝无仅有的。因此每次光临，你都会有些新鲜、陌生的感觉，兴致盎然地去参观；观后感到收获颇丰，不虚此行。

　　拉斯维加斯的观光，除了参观豪华、壮丽的建筑造型，与之相关、别具匠心的内外部自然环境的布局和营造外，还有许多免费的外景和室内的表演项目。室外的，诸如Bellagio的音乐喷泉；宝岛的海盗船；Mirage的火山爆发，等等。室内的，有凯撒宫的三维模型神话表演；Mirage的白老虎；MGM的人与狮嬉戏；威尼斯的威尼斯水城，等等。表演，通常都是安排在晚上，每天1、2次定点进行。因为，赌城的娱乐生活是属于夜晚的。同时，也有很多收费的表演项目，诸如拳王争霸赛、脱衣秀、席琳。迪昂的歌唱会，等等。总之，娱乐项目多如牛毛，千方百计迎合游客的爱好和兴趣，一心一意瞄准游客的钱包，让你玩得舒心，花得随意而开心。赌城的收入是可观的，真所谓是“日进斗金”；赌城的支出也是巨大的，很多赌场、宾馆，每年光是改造扩建项目，耗资就超过数亿美元。可想而知，赌场定然也是国家的纳税大户！　

　　至于说到“赌”，我讲的主要是赌场大厅内进行的“小赌”：桌面上以赌场为庄的项目有21点（Black　Jack）；牌九；Let’s　ride；三张牌（Ｔhree　Cardｓ）；等等。另外，就是五花八门的各种硬币老虎机了。说老实话，我并不爱赌，在国内也从不参赌和玩牌；无论是扑克、桥牌、麻将、斗地主抑或跑得快，都没有一点兴趣，顶多有时补缺凑数，图个热闹。但在拉斯维加斯，我总是会有些跃跃欲试的冲动，想试试身手、碰碰运气；明知输多胜少，也还是要小玩一下，而且，小赢一点会很开心，输了也不气馁。完全没有赌徒的心理，纯粹以娱乐为主。玩得开心，输了也值；赢了更开心，但大多是些“过路钱”，只要时间未到，不能知止见好就收，迟早会送回去的。但是，既来了，不就是图个痛快么？玩就放开来玩，那有知止这一说？只有时间的问题！时间一到，自然“鸣锣收兵”，“打道回府”；届时，你可能兴犹未尽，也只好是到此为止了，心里却在盘算着那天能再来？！这就是拉斯维加斯的微妙处了！它挤干了你的票夹子，你无怨无悔，还想到下次何时再去！

　　说到“赌”，只要适量，不出轨、不超出自己的承受水平，千年不遇，难得一博，为何不乐一乐！“小赌”，输了无伤大雅；赢了发不了财，却快乐地欢度了休闲的时光，不亦乐乎！难怪，在筹码为5美分硬币的老虎机旁，许多年逾七旬的美国老人，玩得津津有味，不知疲倦，100美元就足以打发掉快乐的一天。他们或是许多老人结伴而行；或是偕妻同来；或是孑然一身参团前往。其实，即便是住在美国，甚至临近拉斯维加斯，去一次也应是很难得的。这样的“赌”，不需拉人作陪；结伴而行，也是人各一机，各自做乐，互不干扰，互不影响，是排遣寂寞、消磨时光的良方，自我愉悦的有益游戏。现在电脑技术的引进，老虎机的游戏项目，更是不断翻新，花样层出不穷，有些还沾上了点智力游戏的边。初来乍到的，一下子还真有点“丈二和尚摸不着头脑”，许多机子都不知道如何把玩是好？

　　只要是“赌”，总会有大赌、豪赌的。但这似乎与我们毫不相干、毫无关系；我们也姑且不去理会它。至于我们，不就是去观光，顺便也小试一下手气，“小赌”一回。“小赌”的场所，总是普通老百姓占多数，休闲娱乐为主的。这应也是一项趣味性的娱乐活动。

　　回国后，有时闲聊，谈到美国观光，我夫人她最想去的地方居然还是拉斯维加斯！

　　
　　2006年7月30日（星期日）

城市与农村
城市与农村

　　这次陪同妻子美国探亲，她最大的感受是居住在美国就像是生活在农村：当然这种所谓农村的概念，不是务农的意思，而是感到不方便、有些闭塞。70年代知青下农村的运动，她赶上了，浪费了大好的青春、虚度时光不说，在农村当代课教师，一呆就是十来年，当时农村的交通和电信都很不方便，自己的活动范围就基本上锁定在工作的农村中学里了，很闭塞。同样，住在美国的新兴城市凤凰城时，由于自己不能开车，出门就很不方便了；住处附近虽也有很少几路公交车，每天定点发车，一天几班，但往返总是很不方便的。尤其与南京现在方便的公交条件相比，就更觉得不适应了，联想起来，难免又有了从前农村生活时的闭塞感。当然，这种闭塞是主观造成的；虽然有优越的客观条件：到处清一色、造型各异的欧式花园别墅、门外宽敞的柏油马路、沿街沙漠绿洲般的人行道，从家里出发，汽车二分钟就可上大路、再转高速去您想去的地方了，真的是无比的方便！可这种方便，因为自己不会也不能开车，就无福消受了。难怪，国内去美国探望子女的退休父母，很少能较长时间安心住在自己孩子家里的；还是更留恋自己国内的家。

　　农村，除了务农外，使人联想到的就是贫穷和落后。但这似乎应是上世纪的观念了：改革开放前，国家经济发展较慢，城市面貌的变化不大，就更不用提农村了。现在，国家一心一意抓建设，28年来成绩卓著：高速公路遍布全国各地，再有国道、省道、地方公路与之相连，出门难的问题已不复存在！城市如此；农村亦然。以前，像南京这样的大城市里也很少见的高楼大厦，小城市里已累见不鲜；民用汽车的飞速发展，成了发育不良的现代城市的隐患，也暴露了许多城市建设水平的低劣和败笔！太多低档次的高层建筑不仅不能美化城市的面貌，反而，会带来许多很难弥补的后遗症，诸如车辆的停放、电梯的维护、绿地面积的短缺、人口的密度太大、空气的污染和吵杂、等等。相形之下，农村倒又成了人们向往的地方：私家车的普及，路程远近的概念全然不同于以前了，以车代步，30分钟的里程可由2、3公里提升到30、40公里。与拥挤、喧嚣的城市相比，人们更加艳羡农村的清静和宽敞；交通的便利，缩小了城乡间的差别；经济的发展，农村城市化，使城市化的农村更是宜室宜家的住处。美国的情况也是同样，不过农村城市化的步伐比中国早了几十年：二十世纪20、30年代，福特汽车公司的兴起，和使汽车成为寻常百姓可消费得起的交通工具的理念，促进了汽车工业的飞速发展；汽车的普及，高速公路随之发展，遍布全国各地。可能是高速公路和继之以后的航空工业的发展，抑制了方兴未艾的铁路事业的发展，至今为止，美国仅有的、少得可怜的铁路运输仍以货运为主，驻足不前，很难发展。

　　农村对应城市，人口密度会少些，绿地面积会大些，地方显得宽敞而舒适，空气也新鲜多了。这样的农村，如果条件许可，经济发展起来，就走上了城市化的道路；而且如果科学地规划，可以避免许多以前城市发展过程中出现的弊端和缺陷，少走弯路。正所谓一张白纸好画最美丽的图画！城市则不然，有些已经定型，改造很困难；或是投入太大、有些得不偿失，不值得“大动干戈”！关键是科学地规划！技高一筹，“差若毫厘，失之千里”！切不可尽做些眼高手低，后患无穷的手笔！

　　我二个外甥女96年由洛杉矶移居凤凰城，住进Gilbert市的新居后，屋后还是一片待建新房的闲置棉田。我去她们家时，就亲眼看见建筑工人像搭积木一样，在屋后建起了一片木结构的二层楼别墅。由于是沙漠地带，植物很难成活，门前屋后的花木、包括路边绿化树木的栽种，煞费苦心：每棵树旁都有一根犹如毛细血管似的、很细的塑料供水管，点滴式间歇渗水，以维护树木的成活和生长；而且这一切都是在整个城市的规划之中的。几年后再去看，那里已经建成了一片花园式的漂亮住宅区。真是谈何容易！？一片沙漠改造成了绿洲！不，一片庞大无比的沙漠在逐步被改造成绿洲！整个亚利桑那州是一片沙漠，加利福利亚州也有一大片沙漠，与加州相邻的内华达州也是沙漠地带。坐车由凤凰城去洛杉矶，一路上向西北方向走，行驰在沙漠上，不过越往加州方向走，望眼中的绿色面积就越扩大。毕竟，加州开发得较早，时间的累积效应，人为改造的执著，“润物细无声”，大自然也旧貌换新颜了：绿色的面积越来越大了。

　　凤凰城原是一个较小的城市，但亚利桑那州的首府由图森迁至凤凰城后，多年来不断发展，现已可列入美国十大城市的行列。由于气候干燥，是电子工业的中心城市，城市的发展，周边的农村城市化，新开发的城区比老城区更漂亮宽敞了，兼具城市的方便和农村的舒适！尤其是对绿化城市的着力，良好生态环境的培育，沙漠中的凤凰城，并无严重的沙尘危害？！干燥的沙漠性气候，夏天气温高达摄氏40度以上，高温期间一年不少于6个月，其热难耐，但因不出汗，还无特别难受的感觉；至于室内，则是强制性人为空调的世界，虽不舒适，但别无选择；否则，是很难生活下去的！这样的生活环境，许多人都是不喜欢的；不过为了工作，有时也是不好面面俱到的，退而求其次，也还凑合。不过，每年的11月份到次年的4月份，气温倒是很适宜的，不冷不热，早晚温差大些，但也不很冷，有些春夏之交的感觉，晚上是春寒的天气，白天则是初夏的气温了。老实说，我不喜欢凤凰城的气候，尤其不喜欢它的热天，也很难适应这样漫长、难耐的高温季节。尽管如此，几次去凤凰城，给我印象最深的，却是它天空不变的蓝色和蓝色天空中变幻的美丽云彩。一年四季，难得下一次雨，总是那么阳光明媚，蓝天中飘荡着白云！

　　追求与自然的和谐，农村应是优先于城市的，落后的地区应比发达地区少些污染，但不知为何在南京我现在很难看到蓝天白云了！大多是灰蒙蒙的天。我们天空的蓝色都飞到哪儿去了？中国自古就提及的“青天白日”到哪里去了？！我在南京生活了50多年，我喜欢南京。往事的回忆，已不那么清晰了，尤其是60年代时，南京的天空是什么样子？但这些都不重要。天空总是蓝一点的好看，我希望蓝天中飘着白云的日子，今后在中国的土地上会越来越多、越来越长！

　　
　　2006年5月5日（星期五）

总统巨像、黄石公园7日巴士团之旅
总统巨像、黄石公园7日巴士团之旅

　　黄石公园1872年3月1日设置，号称是美国政府批准成立的第一个国家公园，名气很大。多次赴美访问想顺便去观光一下，都未能如愿。原因是一般旅行社只在每年5月下旬到9月上旬这段期间内，逢周三、周六组团观光，而且巴士团的行程需要7天时间。这样，几次都因为时间不凑巧，或是预留的时间不够长，未能成行。这次，虽不能说是专访，但是事先就把总统巨像、黄石公园7日巴士团之旅的行程安排和参团的票预订好了，万无一失。

　　7月14日下午三点半我在拉斯维加斯约定好的大巴停车点上车，登上了黄石公园7日游的旅程。巴士车上满满一车乘客，连同驾驶员和导游，有57人。车是上午从洛杉矶开来，而我是最后一批上车的，当然就坐到了最后的二排位子上去了。这倒很合适，“先苦后甜”，以后每天自动向前移动二排座位，到最后一天正好坐在第一排上，结束7天的旅程。

　　当天下午3点40分，巴士车离开拉斯维加斯，上15号公路，行驶在一片广袤、荒芜的沙漠之中，以后经过内华达州、亚利桑那州和犹他州三个州交界处的三角地带，进入犹他州的地域。夜宿犹他州东南部的喜达市（Cedar　City）。

　　第二天凌晨6点半钟开车，由南北向的15号公路转东西向的70号公路，直奔犹他州西部的拱石国家公园。大约10点半钟进入园区，除了在车上一路“跑马观花”外，有些景点还得“走马观花”一下才行。草草地我们参观了化石沙丘区和石窗区二个景区：即是说，车子停靠了这二个景区，让我们步行近身去参观。在这片广漠的沙丘里，艳阳高照，40多度的高温，为了防