活在美国(选载)-第12部分
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一个星期前，一位姐妹告诉我，说她的女儿把工作辞掉了，在家里专门照看自己的小孩子。她女儿说，妈妈，我希望自己来照顾孩子，让他从小就享受到母爱。这个年轻的母亲是在美国出生的华人后裔，她母亲来美国也将近40年了，理解自己女儿的想法。
另一个年轻的母亲就碰到难题了。她是位基督徒，生下第一个孩子后，也把工作辞掉了，在家里一心照顾孩子。但她的母亲从大陆来到美国后，看到自己的女儿不工作了，非常不满，说白培养你上大学了，到头来做了家庭妇女，真没出息。女儿耐心地对妈妈说，妈，你就让我按照我的想法带孩子吧。
对，这就是希望。不管别人怎么看，我要按照我的想法带孩子。我觉得自己想通了一件事，挺高兴的，于是，不想了，查查停车场有多少停车位，一二三，一共60多个。而最好的停车位都是留给残障人的，别人要是停在那里，罚款100美元。整个森林保护区有五六个这样的停车场。
这时，孩子们也玩够了，向停车场走来，而天，则滴下了几个小雨点。
大大方方地给老师送份薄礼
上个星期五晚上，全家人一起吃晚饭的时候，女儿高兴地说，妈，我今天送给老师的礼物，老师可喜欢了。
是吗？妈妈说。
真的。她可喜欢了。老师打开了我的礼物，大叫，啊，真可爱。然后，我就摁了电钮，它就动起来了。同学们看了都笑了。老师还把它递给同学看，我们同学看了都说真可爱。吃完午饭我们回到教室里以后，我们老师又告诉我，说她把我的礼物给好几个老师都看了。老师们都说，很可爱。
真可爱？不理解。在我看来，这个礼物简直就是个怪物。一个怪里怪气的人，戴个墨镜，一摁电钮，他就乱颤抖，一边颤，一边唱歌。星期四晚上，我女儿和母亲一起去了沃尔玛，花11美金买了这个玩具，作为送给老师的圣诞节礼物。回到家后，妻子用彩纸把这个怪物包起来，和圣诞卡一起，放进一个礼品袋中，星期五早上，我女儿就把它送给了老师。
女儿正在读五年级，属于小学生。小学生在圣诞节前，都会送给老师一个小礼物，价钱在十美金上下。儿子上中学三年了，他去年就说了，我们大孩子不用给老师送礼物了。我问他为什么小学生要送。他说，不是非送不可。但小孩子盼望老师喜欢自己，就给老师一个小礼物，让老师高兴高兴。
我也不知道这是不是正确的理由，但似乎已经成为惯例，到了圣诞节，小学生们大都送给老师一个小礼物。
这一天，往往是一个学期的最后一天，同学们带着礼物来到学校，礼物都包装得漂漂亮亮的。上完一节课后，在十点多钟的时候，就开始了节日Party（聚会）。一般情况下，会有四五个家长去帮忙。
去年，我去了。
帮忙的家长往往要准备些小点心、饮料和餐巾纸、纸杯纸盘子一类的东西。去年那次，我们几位家长带了四五样点心，有自己作的，也有买的，饮料也分几种，可乐啦，雪碧啦，都有，孩子们的口味不同。
同学们吃完点心后，就开始作游戏。他们分成两组，每组十多个人，到教室外的过道上站好，然后，开始持球跑。跑急了，手不稳，拍子里的球就掉下来了，同组的都“嘘”了一声后喊，快点，加油。
玩完这个游戏后，回到教室内又开始了一个新的游戏。比赛哪个组抢救伤员最快。几个小孩子站好了，另外几个小孩子面对着他们，一听说开始，就立即用手中的卫生纸，开始缠“伤员”，从头缠到脚。他们缠好了之后，我看着忍不住笑了，这些被包裹好的“伤员”，浑身雪白，只有一双眼睛露在外面，活像一个木乃伊。
回到我们家的饭桌上，我儿子问我女儿，你们吃什么？我女儿说，是一些点心。我儿子自豪地说，那你可赶不上我们。他五年级的时候，老师买了五个大比萨饼，还有可乐，把他们吃得不亦乐乎。
这就是美国小学生给老师送礼的故事。再说一句作为结尾。我知道，再过几天，我女儿一定会收到一张谢卡，是她的老师寄来的，感谢我女儿送她的小礼物，并祝愿我女儿圣诞快乐，新年快乐。接到别人的礼物，应该送一个感谢卡，这也是美国的一个惯例。所以，不用想象力我也知道，凡是送给老师礼物的孩子们，都会收到老师亲笔写的一封感谢信。几年前，教会的一个姐妹给我传授经验，说孩子大了，还要学一件事，就是收到了别人的礼物后，要写一个感谢卡寄给人家。
这个，当然也是我要学习的。
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还是多理解点这些“香蕉”吧
人们把在美国出生的华裔叫做ABC，又叫做“香蕉”，外面的皮是黄的，但里面的心是白的。就是说，从小他们就在美国长大，基本上接受了美国的价值观念，于是，心就成了白的了。
我的孩子也是ABC，“香蕉”。
六点半，儿子走进了我们夫妇的房间，他掀开窗帘一看，说，哦，下大雪了。我急忙起床，下地，穿上棉袄棉裤，打开车库门，拿起大铁锨就出来了，准备铲雪。
好大的雪啊，眼前一片雪白，连青松都被大雪压住了，只露出一点点绿。透过街对面邻居家银白的房顶，看到一轮又红又大的太阳正挤在小树林中。天更蓝了，几缕淡粉色的彩霞，仿佛女孩的头巾，被风轻轻吹动着。
一尺多厚的大雪。
隔壁邻居正用扫雪机扫雪，雪浪飞起有一人高，成弧旋形落到了雪野上。我用大铁锨扫，慢一点，但活动了身体，也牵动了许多回忆，小时候在家里，就是用铁锨扫雪的。东北的雪真大，那时人小，看到雪这么厚，直发愁，怎么老是扫不完哪！
后来听说过一个新词，叫历史积淀。跑题了。
铲了几锹雪后，劲头来了，想玩玩年轻，于是，弄上满满的一锹雪，双臂一挥，雪向门口的大枫树扔去，落在了围绕着枫树的小柏树上，一只小兔子突然窜出来，头也不回地跑了，跑到了墙角的小树丛中，不见了，只留下了一行脚印。嘿，人们为什么说兔子尾巴长不了了呢？兔子尾巴，挺好看的嘛。
手在动，脑子也在动。路上，两个中年妇女散步过来，打招呼，嗨！邻居问我用不用他的扫雪机，我说，谢谢，不用了。
前两天有位网友问我，说当中美两国利益有冲突时，你是向着老美说话还是向着中国说话？没想到，昨天上午，有一位网友给我打电话时也提到了同样的问题。顺便交待一句，自从我上《猫眼看人》这个论坛后，一年多来，这是我收到的第一个猫眼网友打来的国际长途。他是美国人，地道的“香蕉”，现在在大陆做生意。他说，我在大陆做生意时，经常有人问我，如果中国和美国打仗，你帮着谁打？我回答，我当然是帮着美国打了。我们家在美国生活已经三代了，是地道的美国人。
接着，我给他讲了我儿子的故事。儿子生在美国，是地道的美国人，但他以自己的中国血统而自豪，这两天还在背中国小品呢。上次看奥运会的时候，他十几岁了，一看到中国运动员参加决赛，就兴奋了，大声喊，打败日本人，打败德国人，打败加拿大人，等等。我小女儿则和我一样，喊，中国，加油！但一看到中美两国运动员一起决赛时，儿子就沉默了，转过脸看我，满是悲伤与无奈。
有一次，我问他，儿子，你是希望中国赢，还是美国赢？
儿子一笑，问我，爸，你说呢。
我说，我问的是你啊。
儿子回答，那你让我说真话还是假话？
我说，你当然知道我希望你说什么了。
儿子说，爸，那我就说了，你可别生气。我还是希望美国赢。
我说，谢谢儿子，跟爸爸说实话。
儿子反问我，爸，你肯定希望中国赢了，对吧？我笑而不答。
给我打电话的猫眼网友说，我儿子的想法和他一模一样。我就说，看来你们真的是“香蕉”，还真不能把你们当成中国人。但不管怎么样，我得去理解你们的想法，套用一句口号：“理解万岁！”现在也就只能“理解万岁”了。
听听人家小ABC的看法（1）
真为你有这样的儿子感到高兴！
——不求甚解
儿子虽然生在美国，长在美国，但特爱中餐，尤其是饺子。他四五岁的时候，有一次我开车送他去幼儿园，在半路上，他突然说，爸，我爱你。
我说，谢谢，儿子。今天怎么想说这个了。
他说，你包的饺子我最喜欢吃了。比商店买的都好。皮也好吃。
我说，好，爸爸以后就多给你包点饺子，自己擀皮的。
儿子答。嗯。谢谢爸爸。爸，你就多给我包饺子吃吧。我长大了，也天天给你包饺子。
时间过得很快，我儿子到了七八岁的时候，改口了。他说，爸，这样吧，我长大了给你买商店里卖的速冻饺子，你想吃多少我就给你买多少。也不错，我还是谢谢儿子。
今天儿子放学回来，一看到我正在擀饺子皮，包饺子，他就什么零食都不吃了，硬是挺到了第一盘饺子端到了饭桌上。他说，老爹，我都快饿死了。我就自己先祷告啦，我实在等不及与你们一起吃了。
他自己祷告结束后，一看，还缺样东西，于是喊：爸，醋！这个美国鬼子吃饺子，一定得沾着调料吃，调料还得齐全，酱油，醋，香油，一样也不能少，醋还得是中国的镇江香醋。要是晚上，他还要来点大蒜，剁得碎碎的，撒在调料中。早上不加大蒜，说吃了嘴里有味，同学会说臭死了。
不一会儿，我和妻子女儿都上桌了。我和妻子边吃边聊，儿子则继续大吃。妻子说，她有一个同事得了癌症，挺重的，现在正在治疗中，不过，他儿子还不知道。
他儿子多大？我问。
上六年级了，妻子回答。
哦，比咱们孩子低一年级，我说。我估计那孩子也该十一二岁了。
妈，他们为什么不让自己的孩子知道？儿子突然插嘴。
母亲反问，小孩子为什么要知道这些事情？
他有权利知道，儿子急了，用英文脱口而出。平时他跟我们说话大都用中文。
一听到儿子居然把这与权利联系起来了，我的兴趣上来了，我自己20年前就在国内宣扬过知情权，但还从来没有往家务事里头想过，就笑着问儿子，你说说，为什么？
儿子说，他孩子已经上六年级了，对吧。那他就已经不是小孩子了。他是家庭成员的一部分，这样大的事情，他有权利知道。
母亲说，小孩子知道这些，会对他产生伤害。
儿子反驳，不知道会有更大的伤害。他孩子会想，肯定是我不够聪明，我太笨了，不然，妈妈一定会告诉我。或者，他会想，肯定是我太weak了，weak中文怎么说啊，对，软弱，他肯定会想肯定是我太软弱了，所以，父母不敢告诉我。再说，爸爸到医院去了几天不回来，小孩子一定会猜出来的，一定是有什么事情发生了。小孩子并不傻，不像你们大人想象的那么傻，他一定会成天想，而且，净往那最坏的地方想。不好了，我爸爸一定是不行了，要死了，那我可怎么办哪！
母亲说，我想，他妈妈会告诉孩子，你爸爸没什么大病，过几天就会好的。
妈，那是撒谎。儿子大声说，癌症是大病，并且，也不是几天就能够好的，OK。
母亲说，这也不是什么好事情，小孩子干吗非要知道。
儿子说，OK，你不告诉小孩子，小孩子也会猜出来的。他知道父母有些事情瞒着自己，这样，他就学到了一个榜样，他有些事情也要瞒着父母了，那样，一家人就不trust了，对，就不彼此信任了。这多危险啊。
母亲再次强调，小孩子一知道爸爸妈妈要死了，会一直害怕的，这会影响到他们的心理健康。
不，不！妈，小孩子不是这样的，儿子反驳，小孩子就是小孩子，不像你们大人那么复杂。他不会把这事一直都放在心上的。最重要的，妈，你知道，死亡是生命的一部分，是生命的一部分。人都是要死的。
我说，儿子，你放心，爸爸要是得癌症了，一定会告诉你。
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听听人家小ABC的看法（2）
妻子打断了我的话，说，别说这个，都别说了，快吃饺子吧。
儿子朝我眨眨眼，抿嘴笑了，他知道我们老中忌讳谈死。我也给他眨眨眼，他知道，我不忌讳。
吃饭时，我还在琢磨儿子的论点，觉得他说得挺有道理的，就是忘了说一句：在这个世界上，死亡并不意味着结束生命。记得德国有一位著名的殉道士，他因反抗希特勤而死在第二次世界大战胜利的前夕，他的名字被译为潘霍华。当纳粹秘密警察把他带出牢房准备处死的时候，他说：“时候到了，不过对我来说，却是生命的开始。”
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美国小学生的另类课堂（1）
活力来源于自由精神。
——石头的家
有一天，我们全家去参加黄雅悯的一个重要典礼，出发前，妻子问我有没有写一张贺卡，我说，忘记买了。这时，九岁的小女儿对我说，爸爸，你别着急，我给黄叔叔画一张卡片。十来分钟后，她画好了，有花有草，还涂上了颜色。递给我看过后她问，爸爸，你看我画得像不像莫奈的画。
我说，你这要是莫奈的画，我们送给黄叔叔的礼可就大了。
女儿把自己的画又仔细地看了一看，肯定地说，我看有点像啊。
哥哥插话说，妹妹，你不明白爸爸说的是什么。妹妹刚要回话，哥哥就大声地唱“今天是个好日子”，那是他从春节晚会上刚学的，就记住了那一句词，以下就是哼哼调了，日子怎么好，他唱不出来。
我女儿之所以想到了莫奈，估计与她看过芝加哥艺术馆有关。
这件事得从头说起。从儿子上幼儿园开始我才知道，美国的中小学经常组织一种活动，叫FieldTrip（野外旅行），每学期总有那么三四次。年级越低，次
