乱清-第404部分

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　　这条船上，还是有她想象能力之外的景象和物事的。



　　这个地方，真是……巨兽的巢穴。



　　呼，至少有……三层楼……那么……深。



　　站在入口，透过淡淡的烟雾，御姐看见，身躯庞大的机器——有的足有数人之高，犹如形状狰狞的怪兽，蹲踞在粗细不一的复杂管线之中。这些管子，其中最粗者，一人无以合抱。锅炉是处于熄火状态的，但空气中依然有咻咻嘶嘶的声音，犹如巨兽沉默无语时粗重的鼻息。



　　一座水平往复式蒸汽机，十座燃煤锅炉，这就是“冠军号”的心脏——不错，我们来到了全世界最凶悍的一只巨兽的心房之内。



　　关卓凡说，冠军号的“功率”是“五千七百七十匹马力”，意思是，“五千七百七十匹马同时拉动”。



　　五千七百七十匹马同时拉动？！——御姐在心里轻轻哀叹了一声，这实在不是她能够想象的力量。



　　一马力直接对应于一匹马的力量，当然很不科学。马匹长时间持续做功，平均下来，功率大约还不到一马力，但若猛然发力，比如往外拉陷在泥淖中的车子时，功率则可以接近十马力。不过，拿来给没有任何近现代力学知识的御姐做一个直观的譬解，这么说，亦未尝不可。



　　这个地方不敢久留。



　　当然，煤灰、水汽弥漫，亦不能久留。



　　回到上层甲板，望着湛蓝如洗的天空，慈禧长长地舒了口气。



　　那种半恍惚的状态，一时间又回转了过来，一切一切，都颇有不真实之感。



　　这时，她看到了那些五颜六色的旗子。这些旗子，御姐之前就留意到了，只是一直无暇顾及。



　　“这些旗子，倒是好看。”



　　关卓凡说道：“回太后，这些旗子，每一面都有特定的含义的。海上行船，舰只彼此联络，‘旗舰’指挥作战，扯嗓子喊是听不见的，全靠打出不同旗帜，表示不同意思，此谓之‘旗语’。”



　　顿了一顿，说道：“不过，今儿的情形，是把所有的旗子都挂了出来，这叫‘满旗’。各国海军通例，只有在最紧要的场合，向最紧要的人物致意，才悬挂‘满旗’。圣母皇太后驾临视察，天津大沽口码头，‘冠军号’以降，中、美舰队所有舰只，全部悬挂‘满旗’。”



　　御姐脸上露出了笑容：“原来如此。嗯，这倒是有趣得很。”



　　*
第一一六章　同桌的你
　　圣母皇太后视察“冠军号”花的时间，比原计划多了许多，视察结束的时候，已是未初时分了。



　　早就过了饭点，有的人肚子里已经“咕噜咕噜”地叫过了。但是，圣母皇太后不说传膳，“随侍”的中、美、英诸将，哪个敢说“我饿了”？一众君臣主客，只好一块儿桍腹从公。



　　不过放心，圣母皇太后体贴着呢。



　　三口通商大臣崇厚，派人送了一桌极丰盛的燕菜席过来，说是“孝敬”圣母皇太后的一点心意。



　　圣母皇太后天津阅兵，一路下来，关某人左遮右掩，滴水不漏，真是“扒门缝都看不见影子”。崇厚心里边着急：你说这么大一事，又是在天津这个地面上，身为三口通商大臣，却连个毛边儿都摸不着，算怎么回事呢？



　　他一面抱怨关三小气，一面想着：怎么样才能既不碍关卓凡的眼，又能在圣母皇太后那儿刷出存在感呢？



　　有了，我送点吃的——我自个儿不出头，你总不能说我抢轩军的风头吧？



　　只要对了圣母皇太后的胃口，她自然会想：崇厚这个人，嗯，有良心，有孝心！



　　崇厚本就以起居豪奢著名，他的家厨，是天津最好的馆子，也自愧不如的。伺候圣母皇太后的御膳，那真是几个厨子自出娘胎以来，接到的天字第一号差事，个个打叠起十二分精神，人人使出了压箱底的本事。



　　崇厚本人，更是从采料到出品，由头至尾，全程亲自跟进。为了这桌燕菜席。他甚至连公务都搁下了。



　　说是“一桌”，其实菜品总计数十样之多，完全是上方玉食、满汉全席的格局。不过，说到滋味，可不是御膳房那些“温火膳”能比的。



　　崇厚的人。提前找到了李莲英，塞了一个大大的红包，拜托他向圣母皇太后递个话。李莲英犹豫了一下，先把这事儿悄悄地跟关卓凡说了。



　　关卓凡一笑，说道：“你如实回给太后就是了。”



　　圣母皇太后视察完“冠军号”之后，李莲英传懿旨：赏中美联合舰队司令官杜立德及海军诸英国顾问燕菜席一桌。着海军提督丁汝昌等陪筵。



　　太后自个儿嘛，廉俭奉公，这不是从行宫带过来几个食盒子吗？嗯，那就是今儿中午的御膳啦。



　　可怜崇地山，费尽心机。办出来这一大桌珍馐佳肴，味道之美，品相之佳，就算后世之米其林三星餐厅见了，亦是要甘拜下风的。圣母皇太后却连个味儿都没闻到，就轻飘飘地转手做了人情，白白便宜了一班中、美、英海军丘八。



　　筵席假座大沽口码头的天津海关，一众海军将领。推杯换盏，大快朵颐。那十来个洋鬼子，第一次品尝最顶级水准的中华美食。尤为兴奋。一向严肃庄重如乔百伦者，亦无法保持矜持；杜立德之流，更是差点连舌头也吞了下去。



　　哦，我的上帝，世界上居然还有这般美味，真是不可思议！



　　中国的这趟长差。出得真是对了！这个东家，实实在在是够意思！



　　圣母皇太后的午膳。就在“冠军号”的“舰长室”里传。



　　陪膳的，自然是关贝勒。



　　“冠军号”的舰长。因有“非华籍洋员不宜出任战斗部队主官”的“潜规则”，朝廷正式的官称，按中国的习惯，称“管带”。但在军中，就不做这种脱裤子放屁的事情了，口头也好、书面也罢，都是按西洋的习惯，叫“舰长”的；其在舰上的居所，也叫做“舰长室”，而不是“管带室”。



　　因为明天圣母皇太后就要乘坐“冠军号”出海“阅舰”，大爱德华早早地就把自己的舰长室腾了出来。然后，关卓凡派了人，按照相应仪制规格重新布置，以为圣母皇太后出海“阅舰”起居之所。



　　陈设装潢焕然一新，面积、格局却是动不了的。毕竟是在船上，这个“舰长室”，较之行宫的房间，自然逼仄了许多。臣下陪膳，按规矩是单独一张桌子的，可这点儿空间，如果硬要摆放两张桌子，实在是拥挤了一点。



　　李莲英正在为难，慈禧说道：“出门在外，不能事事讲究宫里面的规矩；船上也不能啥都照着岸上的样式来。再者说了，就这么几个食盒子，东西也不算多——嗯，都搁一张桌子上吧。”



　　李莲英微微一愣，随即明白了太后的意思，连忙应了一声，遵旨办理。



　　于是，关贝勒便和圣母皇太后同桌就餐，太后居上首，关贝勒打横相陪。



　　菜肴、点心布满一桌，两副碗筷端端正正地摆好了。



　　御姐先坐了下来，关卓凡谢了恩，也拿捏着入了坐。



　　御姐心神荡漾：这个感觉，真是奇妙！



　　这不就是小家小户夫妻过日子的样子了么？



　　什么“举案齐眉”，“相敬如宾”，是不是就是这个形容了呢？



　　面上红晕淡染，斜斜看了关卓凡一眼，那位却是正襟危坐，双手放在腿上，腰杆儿挺得笔直。



　　慈禧微微一笑，说道：“你别这么劲儿劲儿的，怪别扭的。你不是说，在军中‘吃饭靠抢’吗？就那样才好。”



　　关卓凡也是一笑，微微颔首，说道：“是，臣遵旨。”不过，还是没有动作。



　　慈禧柔声说道：“咱们吃饭呢，你可别弄出个奏对格局来。”



　　说完，略一沉吟，先动了筷子。她夹起一块杏仁豆腐，却没有缩回手来，而是放到了关卓凡的碗里，嘴里轻声说道：“不许起身，不许谢恩！”



　　关卓凡正欲起立的身子，被她这两句话压住了，心里面却是大大一跳，一股又酸又热的气息随即涌了上来，五味俱陈。



　　他低声说了句“是”，端起碗来，“开动了”。



　　慈禧笑吟吟地看着情郎箸落如雨，自己则慢条斯理地吃着，偶尔还给关卓凡夹一两筷子的菜。



　　时不时，也说两句无关紧要的闲话。有时候，关卓凡嘴里塞满食物，一边咀嚼，一边回话，乌里乌鲁的，话说的就不是很清爽，惹得御姐轻声娇笑。



　　船舱里，充满了浓得化不开的温馨和**。



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　　“吃饱了没有？”



　　“呃，这个，回太后，臣连晚饭也一并吃了。”



　　御姐格格的笑了起来。



　　饭罢上茶。



　　御姐左手端着茶碗，右手拿着碗盖，轻轻拨弄着浮叶，装作不经意地说道：“传过午膳，就要回行宫了吧？”



　　“是。”



　　“嗯，回去的路上，大约要花一个半时辰。明儿一大早，还得再赶过来……”



　　关卓凡大转念头：这个口吻，是什么意思？唔……我明白了！



　　“是，来回奔波，既耗费辰光，也实在是辛苦太后了！这……原是臣筹划不周。嗯，若是太后不嫌这间舱室简陋，今个儿晚上，不如就暂以‘冠军号’为行在？——呃，这个，一来，‘冠军号’既大蒙荣宠，海军将士，必人人振奋报效；二来，‘掷瓶礼’之后，太后驻跸军舰，意在扬威奋武，这……载诸史册，传诸后世，慈德广沛，亦是佳话一段！臣刍荛之见，太后意下如何？”



　　慈禧目光火热而明亮，透着十分的欣赏和爱慕：一转瞬间，就给他想出了这么一大篇道理来！



　　御姐微笑说道：“这么安排，好是好，就不知道麻不麻烦？”



　　您是太后巡幸、检阅，不是小媳妇走亲戚、回娘家，临时变更行程，当然会生出一大堆的麻烦事来。不过，以眼下这个温馨**的氛围，您就算要天上的星星，我也得想法子去摘啊。



　　咳咳，您都给俺夹菜了。



　　*（未完待续）R655
第一一七章　夕阳无限好
　　关卓凡说道：“太后不必挂心，这些都归臣办差。［只是太后的日常御用的衣物……”



　　慈禧微笑说道：“一个晚上，我可以将就的——你也别把我看成一点苦头都吃不得的娇小姐！”



　　这句话，听在耳中，感觉非常奇妙。



　　关卓凡微微摇头，说道：“不好委屈了太后的。”



　　顿了一顿，说道：“这样吧，臣派人，送玉儿和莲英回行宫，打点太后日用的衣物，快马快车，快去快回，臣估计，日落之前，就能够赶回大沽口码头了。”



　　慈禧面现喜色，点了点头，说道：“好，就这样办。”



　　关卓凡低声笑道：“他二位回来之前，太后起居，就由臣伺候。只是臣笨手笨脚，若是哪儿不中太后的意了，太后莫怪。”



　　慈禧靥生红云，玉手轻抬，欲做个掩口葫芦，但终于忍住，放下了手，嫣然一笑，眼中春水流波，却不说话了。



　　收拾完桌面，李莲英和玉儿立即下船上车，赶回官港。



　　一口气松懈下来，才感到上午连串的极度兴奋，透支了精神体力，慈禧体气虽壮，倦意却也上来了。



　　关卓凡叫人抱来了一床全新的军用被褥，还有一个枕头，也是新全的，亲手在榻上铺设好了——就是舱内原先的床，被改成了榻，可倚可靠，可坐可卧，有靠背炕桌之设，却无被褥头枕之属。



　　都折腾清爽了，关卓凡说道：“就请太后在这儿好好歇个午觉。嗯，臣去安排相关事宜。太后午困醒来。臣的事情大约也办得七七八八。可以回来伺候太后了。”



　　慈禧微笑道：“你忙你的，我晓得行程变更，有许多首尾要拾掇，何况明天还要出海‘阅舰’？今儿你必是极忙的。你放心，我睡醒了，就乖乖地呆在这间船舱里，哪儿也不去。反正这儿茶水毛巾，什么都是齐全的。嗯，还连着‘盥洗间’呢……哎哟，你……”



　　关卓凡听到“乖乖地”三字，再也忍耐不住，双手伸出，将慈禧揽到了怀里。



　　慈禧“乖乖地”伏在他的胸脯上，并不挣扎，轻声说道：“天光白日的，外边还有人……”



　　关卓凡在她额上轻轻一吻，低声笑道：“天光白日又如何？太后午休。难道要穿了军装、和衣而卧？睡出病来，可不是耍子的！臣说过。玉儿回来之前，太后起居，就由臣来伺候，太后可是答允了臣的。”



　　一边说着，一边伸手来解慈禧领口的扣子。



　　慈禧面红如火，心里觉得不妥，想要推拒，手儿却是不听脑子的话，丁点儿的气力也使不出来。



　　关卓凡顺顺利利地，将御姐的军装、毛衣、衬衣，都脱了下来，只留下贴身的长袖内衣、长筒内裤。



　　薄薄的衣衫包裹着，温热柔软的酮体，玲珑浮凸。



　　圣母皇太后整个身子几乎都要瘫软了，关卓凡将她打横抱起，放到了铺好了被褥的榻上。



　　“你……”



　　关卓凡笑道：“我什么？”拉过被子，替她严严实实地盖好了，并细细地掖好了被角，然后低下头，在那两片欲张还合的红唇上，吻了一吻，说道：“好好睡罢！”



　　关卓凡走出舱室，带好了门。



　　舱璧之外，水波荡漾，慈禧觉得自己的一颗心儿，随着这水波，在柔曼的水草中，在半空的云朵中，慢慢飘荡。



　　困意袭来，倦眼涩重，女人就在一种无以言语的喜悦平安中，沉沉睡去。



　　*



　　醒来的时候，觉得光华耀眼，眯了眯眼睛，原来一缕阳光，自舷窗射入，刚好落在枕上。