乱清-第905部分
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利宾心中一震，说道：“是，后膛枪的好处，当今世上，大约没有人比贝勒爷更明白的了！”
关卓凡说道：“英国、法国，为了前膛后膛，孰优孰劣，还在争论不休。瞧瞧人家普鲁士？不声不响的，全员换装了！长江后浪推前浪。一个不小心，‘前浪死在沙滩上’！我说普鲁士后来居上。力压英法，是有所本的！”
利宾微微一怔，随即笑道：“贝勒爷，你这个‘前浪死在沙滩上’，倒是一个很新奇的说法。”
关卓凡一笑，说道：“非但如此，普鲁士人五年前就开始装备后膛炮了，炮跟枪的道理是一样的——装填既方便，射速又快，后膛当然优于前膛！除了少数炮种，后膛炮取代前膛炮，是迟早的事情。”
利宾沉吟说道：“那么咱们……”
关卓凡说道：“咱们的炮，绝大多数，还是前膛炮，我的计划，是三到五年之内，全部换成后膛炮！”
利宾微皱眉头，说道：“贝勒爷，这个手笔可就大了！”
关卓凡说道：“还好。拿‘克虏伯’来说，六磅后装线膛炮，一门大约两千塔勒，换成咱们的钱，大约一千二百两白银；‘克虏伯’十二磅的炮，价钱我不是太清楚，估摸着差不多两千两白银一门吧。炮兵师一共两百五十门大炮，全部换装，大约要五十万两白银。所费确实不菲，但这笔款子，咱们还拿得出来，再说也不是一次就换完。”
“还有，换下来的拿破仑炮，也不会浪费，多少国家还把它们当成宝贝？咱们卖了出去，这一出一入，通盘算下来，换装后膛炮，其实也花不了多少银子。”
关卓凡加重了语气：“此事势在必行，早着先鞭，压人家一头；如果因循瞻顾，到时候可就是被人家压一头了！”
“是！”
关卓凡指了指桌子上的酒菜，说道：“利先生，咱们边吃边聊。”
夹起一粒盐水花生，放到嘴里慢慢嚼着，关卓凡缓缓说道：“这个事情，我和安德森谈过，他虽然还有些顾虑，但基本上也是赞成的。这于老安，其实是挺不容易的一件事——老安和前膛炮打了大半辈子的交道，如果换成后膛炮，许多东西都要推倒重来。他算是开通的，也算是有眼光的了！”
“好在咱们也用过后膛炮，从美国带回来的‘维特沃斯’十二磅后装线膛炮，剿黄崖山的时候，派过用场。老安亲自跟去看过了，说是好用的很。嗯，‘事实胜于雄辩’嘛！也由不得他不服气。”
“事实胜于雄辩”，又是个新鲜说辞。
“还有，咱们的炮兵，情形有点尴尬——炮兵师是美国那一套，炮兵学校是普鲁士那一套，而美国那一套，其实学的是法国。这两套东西，虽然也是大同小异，但毕竟两个制度共存，长将以往，也不是回事儿。”
“我想着，趁着更换后膛炮的机会，把这两套东西合二为一，正正好！”
利宾说道：“这么说，咱们要买‘克虏伯’的炮了？”
关卓凡说道：“是，要买，且要大买！”
顿了一顿，接着说道：“不过，这笔钱，一定要花到位，一两银子要买到二两银子的东西！”
利宾大起兴趣，一两银子何能买到二两银子的东西？贝勒爷又在打什么如意算盘？
关卓凡看到利宾的神情，晓得他在想什么，笑笑说道：“我的主意，说穿了也不稀奇。‘克虏伯’现下，在普鲁士以外的地方，还没有太大的名气，后膛炮什么的，更加还不为他**队认同。所以，普鲁士王室之外，咱们就是‘克虏伯’的第一个大客户。对于这么大个客户，‘克虏伯’是一定要巴结的。”
“我记得普鲁士首相俾斯麦，陪着国王威廉一世，视察‘克虏伯’工厂，走了一圈下来之后，威廉一世龙颜大悦，回宫便命陆军部下了一百门六磅后装线膛炮的订单——咱们的这张订单，可是二百五十门——这还是在轩军不扩军的情形下！”
“借着这个机会，一个是靠学，一个是靠买，还有一个是——哪怕是偷呢！总之，‘克虏伯’的技术，咱们一定要弄到手！‘克虏伯’除了造炮，还能炼世界上最好的钢——这个不得了，铁路、轮船、大炮，什么都要用到好钢！这一招咱们学到手了，真正就‘吃喝不愁’了！”
“放到‘克虏伯’的‘学徒生’，师满归国，一定要能够自己办起厂子来！得做到‘克虏伯’能造的，咱们也能造，至少，要能够‘仿造’，品质还不能比人家的差——这个就是‘一两银子买到二两银子的东西’！”
利宾赞叹说道：“贝勒爷，你的主意，真是一个比一个高明，我‘瞻之在前，忽焉其后’，快跟不上趟了！”
关卓凡哈哈一笑，说道：“你再捧我，我的脸可就真的要红了——总之，就是这个思路。放到别的厂子的‘学徒生’，也要照此办理！这其中应该还有许多关节，利先生，你替我好好的想一想。”
“是！”
“本来，我是想直接入股‘克虏伯’的。这条路子，放在十年前，也许行的通。但现在，”关卓凡轻轻摇了摇头，自失地一笑，“‘克虏伯’已经成为威廉一世和俾斯麦的宝贝，也不缺钱了，咱们没法子把手这样子伸进去啦。”
“不过，美国那边，这条路子，大约还是可行的。”
“‘维特沃斯’后膛炮是好东西，不过，口径稍嫌小了一点。美国不打大仗了，这个炮还能不能做下去，难说的很。如果厂子的境况不好，咱们可以仿斯潘塞的例，把他买下来。不过，不是谁都愿意像斯潘塞那样，整体搬到中国。买‘维特沃斯’一事，能否如愿，还不大好说。”
利宾说道：“仿加特林的例如何？只买专利，厂子留在美国？”
关卓凡沉吟片刻，说道：“两者的情形不完全相同。买‘维特沃斯’，不是只为了这一个型号的炮，而是为了他的技术。希望‘维特沃斯’可以和‘克虏伯’互相印证，彼此取长补短，最终推陈出新，繁衍出各种型号、用途的后膛炮来。如果厂子还留在美国，很难起到这个作用。”
“也是。”
“不过，这个事情不着急，先打听打听再说。要办，也得等美国的访华代表团走了再办——山度士现在正在来中国的路上，也没法子办。”
这一夜，关卓凡和利宾竞夕长谈，许多重大的决定，都在这个晚上确定了下来。利宾告辞回自己住处休息的时候，东方的天际已经微现曙色。
关卓凡昨天傍晚，从桃源沽村赶到官港，检查布置行宫事宜；天亮之前，又赶回了桃源沽村，基本没怎么休息。现在又是一个通宵，今天下午还有要事办理，必须好好补个觉。但这个觉，却不能在小站军营补，因为晨号一吹，轩军从上到下，从关爵帅到大头兵，都得从床上一跃而起，绝无假借。
因此利宾辞出后，关卓凡离开了小站军营，借宿附近的一处人家，扎扎实实地睡了一觉。
睡到午正三刻起床，洗了把脸，吃了点东西，即赶回小站军营。华尔以下，轩军驻天津副师级以上将领已在等候，关卓凡带上这班部下，怒马如龙，直奔官港行宫。
圣母皇太后要接见轩军驻天津高级将领，同时，也要顺便暗地里给玉儿“相个亲”。
*（未完待续。。）
第八十一章 诸将入觐
接见的地点，放在行宫一层大楼梯东首边的一个大房间内。行宫的房间，暂时都未命名，这个大房间，估且名之为“东厅”。
“东厅”是整个行宫最大的一个房间，当初设计的功用，就是拿来给皇太后接见臣下和贵宾，或者举行小型的仪典，算是行宫的“正殿”；办个舞会、欣赏个文艺表演神马的，也很合适。其宽敞几与紫禁城养心殿的明殿不相上下，高轩则犹有过之；两宫皇太后平时接见臣下的东暖阁，就全然没有法子比拟了。
“东厅”的装修，关卓凡很“参考”了英国的白金汉宫一番。“东厅”分正厅和偏厅两部分，偏厅为入觐者等候召见之处，翻版白金汉宫的“绿色画厅”——只是墙上暂且没挂什么画；正厅则翻版白金汉宫的“王座厅”——主色调为白、金和玫瑰红，高耸的穹顶，藻饰繁华，四角和中央，各垂下一盏大大的水晶吊灯，五盏巨灯光华大盛，照得整个大厅愈发富丽堂皇。
正厅北墙之前，居中三级丹墀，覆以玫瑰红地毯，上设御座。不过，这张高背御座，是西洋样式的，圣母皇太后坐在上面，觉得比紫禁城那些“四边不靠”的宝座，实在要舒服得多。
御座前方，上悬黄纱，这个格局，就和紫禁城是一样的了。
丹墀左边，李莲英执拂；丹墀右边，玉儿持扇，双双侍立。
呃，这个就——
一班轩军将领。觐见的时候。这一太监、一宫女。看在眼中，个个以为理所当然——戏里不都是这么唱的么？
事实上，这是绝无仅有的安排。
臣子觐见，如果只是礼仪性质，比如陛见或陛辞，殿阁内会有太监侍候，但都是远远地呆在角落里，绝不可能站在御座的旁边。如果是“叫起”——正儿八经地讨论政事。原则上，太监是不能够呆在屋子里的；如果“叫”的是军机大臣的“起”，事涉枢密，关防愈加森严，那么太监就只能够在屋子外边侍候了。
至于宫女，是什么时候都不可能出现在这一类的场合的。
两宫垂帘的前期，这个制度执行得相当严格；后期，慈禧独秉大政，这个制度不知不觉就湮坏了。君臣奏对的时候，亲信太监——尤其是李莲英。出现在御前的时候，愈来愈多。这也是李莲英能够弄权的一个重要的原因。
今天这个安排。出自关卓凡的建议。他的目的，当然不是要为小李子弄权开方便之门，而是为了给玉儿一个亲眼“相一相”自己未来夫婿的机会。李莲英其实是拉来做平衡、当陪衬的——不然，圣母皇太后身边只有一个宫女，就太奇怪了。
关卓凡这个主意，慈禧觉得很是有趣。再说，这里也不是北京，偶一为之，无伤大雅，就同意了。
当然，这个安排的真实目的，没有告诉玉儿，不然她非羞坏了不可，到时候君前失态也说不定。不过，即便不告诉她，想来以她的聪明，并不会放过这个可以亲睹“候选”夫婿形容仪态的天赐良机。
轩军松江军团正、副军团长华尔、张勇，五个正师级将领：福瑞斯特、白齐文、伊克桑、姜德和安德森，都是单独觐见；其余四个副师级的将领，一师的方济成、二师的许达佑、三师的郑国魁，还有军团参谋长施罗德，则一起觐见。
松江军团还有四个副师级以上将领，不在天津。
一个正师级的吴建瀛，驻丰台大营，拱卫京师。三个副师级：四师的展东禄，跟左宗棠去了西北，正在攻打甘肃董志原的回匪；由五师编入四师的刘玉林，从日本归国的时候，直接回了江苏的原防区；总军需官贝灵格，则出差江宁，和曾国藩盘帐去了——前文交代过，征伐日本，国内这一块，由两江负责给轩军办理粮台。
轩军的海军，不属松江军团编制，丁汝昌及一众英国客卿的接见，再做安排。
觐见的中**人，包括已入籍的福瑞斯特和白齐文，以戎装在身，行单膝跪地握拳平胸的军礼。两位客卿，安德森行三鞠躬礼；施罗德则愿意和中国同事一起行单膝跪礼——这倒省了关卓凡的事儿，不然，他还得想法子另作安排。否则，四个人并排入觐，三个人单膝跪地，一个人鞠躬，奇怪哉也。
“带班”的自然是关卓凡。
华尔、福瑞斯特、白齐文三个，都已能够说流利或不大流利的中国话；只有安德森还需要关卓凡一句句地翻译。至于施罗德，因为四个副师级将领一起觐见，圣母皇太后并不会一一问话，抚慰几句之后，就可谢恩起去，所以他同大伙儿一起行礼如仪就好，既不需说啥话，也就不用劳烦关翻译了。
慈禧非常重视这次轩军诸将的觐见——这可不是因为要给玉儿“相亲”。事实上，如果“带班”的不是关卓凡，她很愿意花时间同觐见诸将一一“深入交流”。但关卓凡既在场，十分内容的话，就只能说个三、四分的意思。不过，即便如此，慈禧依然有办法让入觐者、特别是几个洋鬼子，留下深刻的印象。
比如，接见华尔的时候，慈禧问候了他的中国夫人杨莺；接见福瑞斯特的时候，提到他在青浦的时候，不幸陷于贼手，但“身受严刑拷打，坚贞不屈，不曾堕了朝廷的威风”；接见安德森的时候，温言垂问，有几个子女？他们都在做些什么？
听得关卓凡心有所动：安排御姐接见轩军将领——这步棋，走得对还是不对？
不过，慈禧最留意的，是伊克桑和姜德两个，“关注度”甚至超过了张勇。
留意伊克桑，原因很简单：他是旗人。
旗人之中，难得又出了一个“能打的”，宗室和八旗里面，颇有一班人，各怀心思，想把伊克桑拱上去——就如同当年捧关卓凡一样。封赏征日功臣的时候，就有人暗地里要求对伊克桑“恩施逾格”。在这个问题上，慈禧也有自己的想法，但她很清醒：对伊克桑的提拔，决不能越过关卓凡去，一切要以关卓凡的意见为准——至少，现阶段必须如此。
而留意姜德，是因为关卓凡虽然没有直接地说出口来，但这次觐见的安排，已经很明白地表明了他的态度：他是想把玉儿配给这个姜德的。
*（未完待续。。）
第八十二章 青眼有加
四个副师级将领一起入觐，花多眼乱
