九曲丧钟 (全本)作者:多萝西·利·塞耶斯-第31部分
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“没错，”克兰顿先生说，“你也能想像出来，他被困在车里了。于是他只好
继续躺在角落里躲着。好在人们都很疲倦，没什么人说话，因此他混在里面没有露
馅。他学着别人的样子出示了证件，很走运，没有人和他是一个部队的，他又混了
过去。听我说，”克兰顿先生补充道，“我不能把所有的细节都说得面面俱到，我
自己没参加过战争，我当时被别的事绊住了，缺的东西你们自己补上吧。
他在路上晕车晕得非常厉害，就像睡在牛车里一样，最后到了一个漆黑的鬼地
方，人们让他下了车。过了一会儿。
他听见有人在问谁是他那个部队的，他已经学会了说‘是，长官’，于是就站
了出来——随后他和一小股官兵在坑坑洼洼的路上开始急行军。他说他走了有一百
英里，我敢说他有些言过其实。这时，前面传来一声巨响，大地开始颤动，他突然
意识到自己来到了什么地方。”
“简直可以写成史诗了。”温姆西说道。
“我看不出来，”克兰顿先生说，“因为迪肯不知道自己干了些什么，我也没
法猜。我想他遭遇了猛烈的扫射，我不知道他是不是有点怀念梅德斯通监狱的牢房
了。他显然连战壕都没到就遭到了炮击。撤退的时候他迷了路，和大部队失散了，
不知什么东西砸中了他的脑袋，把他打昏了，等他再醒来的时候，发现自己躺在一
个壕坑里，身旁的人已经死去多时。我不知道，我也没法确切描述当时的情况。过
了一会儿，他爬了出来，四周非常安静，天已经黑了，他昏迷了整整一天。他也辨
不清方向，只能在泥地里深一脚浅一脚漫无目的地瞎走，最后他跌跌撞撞地来到一
间小屋，里面有干草和一些简易家具，别的他也记不太清了，因为他头上受了重伤，
还发着高烧。后来一个女孩看见了他。”
“这些我们都知道。”警长说。
“我猜你们也知道，你们知道的似乎不少。嗯，迪肯在这方面非常精明，他很
会哄女孩子，利用她的同情心，他们一起编了个故事。他说假装失忆并不困难。那
些医生犯了个错误，他们想用军事口令查出他的身份，可他根本就没当过兵，所以
他不用装，因为他本来就听不懂。最难的就是假装不懂英语，有一两次他们几乎试
出他来了。不过他会说法语，于是他就只说法语，他的法国口音很纯正，但还是假
装丧失了语言能力，所以一旦说得不利索都可以推到这个理由上去。没人的时候，
他就和那个女孩练习对话，直到法语练得非常地道为止。我必须承认，迪肯的确很
有头脑。”
“这些我们都可以想像，”帕克说，“现在说说宝石项链的事。”
“哦，好的，事情的起因是他偶然看到了一张英国的旧报纸，报上说在一个白
垩洞穴里发现了一具尸体——人们都以为那是他的尸体。当然了，那是一九一八年
的报纸，不过他看到的时候已经是一九二四年了——我忘了是在哪儿，大概有人用
它包什么东西来着，他在一家小咖啡馆里偶然见到了。开始他并没有多想，因为农
场经营得不错——他那时已经和那个姑娘结了婚——而且过得很幸福。可是后来，
日子逐渐艰难起来，他开始想，那些宝石藏着对谁都没用，不过他不知道该怎么拿
到那些东西，一想起那个被他杀死的警卫和推进坑里的士兵他就不寒而栗。后来他
想到了我，他推算着我该出狱了，就给我写了封信。哦，你也知道，我没出狱，由
于一些令人遗憾的误会，我又进去了，所以我很长一段时间都没有收到那封信，因
为我的朋友们觉得把信转到那种地方不太合适，直到再次出狱之后，我才看到这封
信。”
“我不相信他会把你当成知心朋友。”帕克先生评论道，“信里有没有什么不
友好的措辞？ ”
“啊！ ”克兰顿先生说，“当然有，我回信的时候也有这样的话。不过你也知
道，除我之外没人能帮他，不是吗？ ”发泄完了以后，诺比·克兰顿的态度还是比
较心平气和的。“我跟你说，我几乎想让他死了这条心，不过最后我对自己说，算
了，过去的事情就让它过去好了，于是我答应帮助这个卑鄙的家伙。我说我可以帮
他解决钱和护照的问题，让他安全过境，但是他必须先透露给我一点秘密，不然的
话，我怎么知道他这次是不是又会耍我，这个卑鄙小人。”
“很有可能。”帕克说。
“啊！ 他也确实打算骗我，这下击中了他肮脏的灵魂！ 我说他必须先告诉我东
西在哪儿，你相信吗，这个无耻的家伙居然信不过我！ 他说如果告诉我的话，我就
会在他赶到之前偷走他所有的血汗！ ”
“不可能！ ”帕克说，“你当然不会做这种事情。”
“我不会，”诺比回答道，“你觉得呢？ ”他眨了眨眼睛，“随后我们又通了
几封信，谁都不肯让步，形成了僵局。最后，他在信里说要给我寄一个——你们管
它叫做密码——的东西过来，如果我能从中破解出宝石的藏身之处，那么一切都听
我的。很快他寄来了一个东西，可我一点都看不懂，我写信告诉了他，他说，好吧，
如果我信不过他的话，可以去东圣保罗问一个叫做保罗的裁缝（裁缝音译过来就是
泰勒。）或是他的邻居巴蒂·托马斯，他们会告诉我答案的，不过他又说，最好等
他过来再说，因为他知道如何对付他们。哦，我也不知道该怎么办，只是想如果那
两个家伙也搀和进来，那他们也要分一杯羹，他们还可能会抛下我独吞，看来还是
和迪肯在一起比较稳妥，要是出什么岔子他的损失比我大。你也许觉得我有点傻，
不过我还是给他寄了钱和制作精美的证件。当然了，他不能用迪肯或是勒格罗这些
名字，那可能会带来不少麻烦，他建议用保罗．泰勒的名字，我觉得这名字很傻，
不过他似乎感到很好笑，当然，现在我知道为什么了。我们还为他的证件制作了一
张照片——活儿干得真不错，说是谁都可以，因为它本身就是合成的，集成了各种
人的特点，你不得不信。哦，对了！ 我给他往奥斯坦德寄了一些衣服，因为他说他
的衣服太法国化了。他是十二月二十九号过来的，我想这些情况你们已经掌握了。”
“是的，”布伦德尔警长说，“不过帮助不大。”
“一点不错。他从丹佛的一个公共电话亭给我打来了电话——这个电话你们不
知道吧。他说他先直接去办事，第二天或第三天总之会尽快带着东西赶往伦敦。不
管怎么说，他给我打了电话，我不知道自己该不该亲自去东圣保罗走一趟——说实
话，我可信不过他——其实总的来说我对这事并不太热心，尽管我留了胡子。我是
故意留的胡子，因为不想让你的人老跟着我，另外，我还有几件别的事儿要办，知
道吗，我可都交待了。”
“这样最好。”帕克沉着脸说。
“我三十号没有收到任何音信，三十一号也没有，我想我彻底被他骗了。我只
是不明白他骗我到底有什么好处，他要把货处理掉必须要我帮忙——我本来是这么
想的，后来我突然意识到他也许在梅德斯通或是国外认识了什么别的人。”
“既然这样的话，你是怎么牵扯进来的？ ”
“想明白以后，我气坏了，我决定去那个地方走一趟，看看那里出了什么事。
我没留下任何痕迹就到了沃尔比奇——你别管我是怎么去的了，这关系不大——”
“也许是坐的‘火花骨’或是‘捕蝇者’号。”帕克插话道。
“不要打断我，我不会说谎的。我的朋友送了我几英里，然后我就自己走。我
装成去新河道找工作的流浪工人，感谢上帝，他们当时不缺人手，所以没耽误我的
时间。”
“我们猜想也是如此。”
“啊！ 我怕你们去那边打听，去东圣保罗的路上，我搭了一段便车，剩下的一
段路自己走了过去。我刚才也说了，我讨厌农村，那儿的路简直不是人走的。”
“我想我们就是在那时候见的面。”温姆西说。
“啊！ 如果那时候我知道自己碰到的是谁，我早就跑回家去了。”克兰顿先生
大度地说，“可惜我当时不知道。我继续往前匆匆赶路，后来——我猜后来的情况
你知道一些。”
“你在埃兹拉·维尔德斯宾那里找了个活儿干，向他打听保罗·泰勒的情况。”
“没错——那可真是个好差事！ ”诺比愤愤地说，“什么该死的保罗·泰勒先
生和巴蒂·托马斯先生！ 都是钟！ 什么保罗·泰勒，连根毛都没人见过。说实话，
我琢磨了半天，我不知道他是来过以后又走了，还是在半路上被捕了，要不就是藏
在什么地方等待机会。还有那个维尔德斯宾——他使唤用人可真有一套，该死！ ‘
德赖弗，过来！ ’‘斯蒂芬，来干这个！ ’我一分钟自己的时间都没有。密码的事
我也想了很多，我想它可能和那些钟有什么关系，可我怎么进那个该死的钟楼呢？
不，我进不去，我是说没法明着进去。一天晚上，我决定进去一趟，看看那里的东
西能不能给我点启发。我做了几个撬锁工具，锻炉手头就有，非常方便。星期六晚
上，我悄悄地从埃兹拉家后门溜了出去。
“听我说，我下面说的东西绝对没有半句谎话。午夜过后，我来到教堂，我伸
手一推门，发现门没有锁。我是怎么想的？ 啊，我想肯定是迪肯在里面办事，那么
晚了，还能是谁？ 我来过这里，知道钟楼的门在哪儿，所以我没弄出动静，很顺利
就找到了，这时我发现那个门也没有锁。‘好的，’我想，‘迪肯就在里面，我这
就去告诉他，泰勒。保罗和巴蒂·托马斯到底说了些什么。’我走到了一个有绳子
的地方——那里非常脏，至少看起来很脏，在那儿有个梯子，上面绳子更多，又上
了一个梯子之后就见到一扇活板门。”
“活板门有没有上锁？ ”
“没有，我爬了上去，我一点都不喜欢干这个，知道吗，我上去以后——哎呀
！ 有一种奇怪的感觉，一点声音都没有，但是好像有人就站在身边。外面雨下得很
大，四周一片漆黑，我从来没见过那么黑的地方，我感觉周围有成百上千只眼睛在
盯着我，我的神经太敏感了。
“过了一会儿，还是没有一点声音，我定了定神，打开手电筒。嗨，你去过那
地方吗？ 见过那些钟吗？ 我不是爱胡思乱想的人，不过看到那些钟我感到惊恐万分
。”
“我知道，”温姆西说，“它们好像就要向你袭来似的。”
“没错，就是这种感觉。”诺比急促地说，“嗯，我到了目的地，却不知道该
干什么，那些钟我一点都不了解，也不知该拿它们怎么办。我不清楚迪肯出了什么
事，于是用手电筒往地上照了照——嘘！ ——他在那儿！ ”
“死了？ ”
“死得像个门钉，绑在一根大柱子上，脸上露出那样的表情！ 我再也不想看到
那张脸了，好像是一下子被吓死的，不知道你们能不能理解。”
“那时他肯定已经死了？ ”
“死了？ ”克兰顿先生笑着说，“没有比他死的更彻底的人了。”
“他的尸体僵了吗？ ”
“不，没有僵硬，不过已经凉了。上帝！ 我碰了他一下，他在绳子上晃了晃，
头耷拉在一旁——哦，他似乎知道要发生什么事情，更糟的是，他似乎受了很长时
间的折磨。”
“绳子缠在他脖子上吗？ ”帕克有些不耐烦。
“不，他不是吊死的，我不知道他怎么死的。我正准备仔细看，突然听到有人
往塔楼这边走了过来，没错。我没有迟疑，旁边还有一个梯子，我就尽量往上爬，
一直爬到一个天窗，我想是通往房顶的天窗。我蹲在上面，希望那个家伙不会发觉
我，我可不想在那种情况下被人发现，我没法解释我的老伙计迪肯的尸体是怎么回
事。当然了，我可以实话实说，告诉他们我进来之前尸体就已经凉了，但是我口袋
里装着撬锁的工具，人们不会相信我的，所以我在上面没动。那个人在尸体旁边踱
了几个来回，嘴里念叨着‘哦，上帝！ ’随后我听到‘砰，的一声，我猜是他把尸
体放了下来。过了一会儿，我听见他在拽什么东西，他的脚步沉重，还有重物撞地
的声音，看来他正在拽着老迪肯走。我看不见他，因为从我待的那个角落只能看见
梯子和对面的墙，而他正好在房间那边。后来，我又听见了沉重的脚步声以及拖拉
重物的声音，我想他正在把尸体从另一个梯子拖下去，这不是什么省劲的活儿。
“我等了半天，直到听不到任何声音，这才考虑下一步该怎么办。我推了推那
扇通往房顶的门，发现里面有个插销，我拔开插销，走了出去。雨下得又大又急，
天色一片漆黑，我爬到塔边放眼四望，那个该死的塔楼有多高？ 一百三十英尺，呃
？ 我感觉就像一千三一样。我既不是飞贼，也不是尖塔修理工。我向下看了看，发
现在教堂另一侧，离我大约几英里远的墓地方向有一束光在晃动。告诉你说，我双
手紧紧抓住那该死的护墙，感觉塔楼像要倒了一样，塔楼、我、所有这一切仿佛都
要坍塌一般，我没继续看下去真是对了。
“我对自己说，诺比，趁那个人还没回来，你最好赶紧走。于是我又小心翼翼
地进去把门插上，顺着梯子往下走。在黑暗里走路很不方便，所以我又打开手电筒，
我真希望自己没有这么做。我回到那里，那些钟就在我下面——上帝！ 我不想看见
它们的样子，我出了一身冷汗，手电筒从手里滑了出去，砸在一口钟上。我永远也
忘不了那个声音，声音不大，但是很悦耳，一直嗡嗡响个不停，似乎发出了不同的
音符声，高亢而清晰，就在耳边。你也许会觉得我疯了，不过我可以告诉你，那个
钟�
