梅森探案系列之吠犬疑案 作者:[美]厄尔·斯坦利·加德纳-第4部分
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梅森随意地点点头，两腿分开而立，头微微前倾，目光冷静地审视着这个人。
“是的，”他说，“我就是卡特赖特的律师。”
“我是克林顿·弗利先生，他的邻居。”说着彬彬有礼地伸出一只手，脸上带着微笑。
梅森向前走了两步，轻轻地跟他握了握手后，转身对多克斯说：
“对不起让你久等了，皮特，但这件事很重要，稍后我再给你解释。我必须搞清楚到底又有什么事。”
“没有什么事，”多克斯说，“只不过是我很忙，而你昨天下午却为一条狗——你们说它嚎叫其实根本就不叫，浪费了我很多时间。现在的结果表明你的当事人完全是个疯子。”
“你凭什么认为他是个疯子？”梅森问。
“你凭什么认为他是疯子？”多克斯恼羞成怒地说，“你昨天不就是这样认为的吗？你打电话说你认为他疯了，还让我找个医生来给他看病。”
“不，”梅森不急不忙地说，“不要误解我的意思，多克斯。我知道他的神经很紧张，我只是想弄清楚他是否只是神经过于紧张。”
“不对，你就是那么认为的，”多克斯带着嘲笑的口气说：“你认为他疯了，你想在给自己脖子套上绞索之前把事情弄清楚。”
“你说给我脖子套上绞索是什么意思？”
“你自己明白。”多克斯对他说：“你带来的人妄想从我这里搞到一份逮捕一名富有而又声名显赫的公民的逮捕状。自然你想帮他确定对方会不会向你们还击，这正是他雇用你的目的，也是你们没有得到逮捕状的原因。我只是给弗利先生发了一份请他到这里来的通知。瞧，他来了，他把事情说得再清楚不过了。”
梅森目不转睛地注视着皮特·多克斯，直到对方垂下双目。
梅森慢慢地说：“我到这里来是为了彼此得到公正的待遇。我告诉过你他精神很紧张，他自己也告诉我他精神很紧张，他说就是那条狗不停地嚎叫才把他搞得精神紧张。有条法令说严禁饲养吵闹的动物。我的当事人有权得到这条法令的保护。即使事情发生在一个有政治背景的人身上？？”
“可那条狗并没有叫，”多克斯气势汹汹地喊道，“问题的关键就在这儿。”
弗利插话说：
“对不起，先生，我可以说句话吗？”
梅森没有理会弗利，眼睛盯着多克斯，而这位代理地方检察官却抬起头，宽慰地说：
“当然可以，说吧。”
“梅森先生，如果我对你开诚布公，我敢肯定你会原谅我的。”他说，“我知道你想获取一些事实，我理解你在处理这个案子上的态度，很欣赏你为了保护自己当事人的利益而采取的公正行为。”
梅森慢慢转过身来，冷漠地打量着这个高个子。
“别说这些，”他说，“把事情解释清楚。”
“毫无疑问，卡特赖特这个人精神有些错乱，他租下了我隔壁的房子，我敢保证房主并不了解他的这位房客。卡特赖特有一位仆人，是个耳聋的管家，显然他既没有朋友也没有熟人。实际上他整天都钻在屋里。”
“是吗，”梅森用挑战的口气说，“这是他的权利，对吧？也许他不喜欢周围的人。”
多克斯站起来说：
“听着，梅森，你不能？？”
“多克斯先生，”弗利说，“让我来解释。让我来回答这个问题。梅森先生说话的态度我完全可以理解，他认为我利用自己的政治影响危害了他的当事人的利益。”
“噢，”梅森说，“难道不是吗？”
“不是，”弗利面带微笑，温和地说，“我不过是向多克斯先生说明实情。你的当事人正如我说的那样，是一个古怪的人。他实际上过着一种隐士般的生活。然而他又不停地在房间的窗子旁边暗中监视我，他用一副双筒望远镜监视我的一举一动。”
多克斯犹豫了一会儿，重新坐到转椅上，耸耸肩，然后点燃一支烟。
“继续说，”梅森说，“我听着呢。”
弗利说：“第一个让我注意这件事的人是我的中国厨师，因为他先发现了望远镜镜筒。梅森先生，请相信我只是认为你的当事人精神有些错乱，但并不知道他在干什么。还请你相信我可以找到足够的证人来证明我要说的话。”
“好吧。”梅森说，“你要说什么？”
弗利义正辞严地说：“我要指控他无休无止的间谍行为。他的行为吓得我的仆人都不愿呆在我家，我和我的客人都感到很恼火。他用双筒望远镜窥视我。他从来不打开他楼上的灯，夜里他拿着望远镜在黑暗的屋子里不停地走来走去，窥探并监视我的一切行动。他是一个十分危险的邻居。”
“一个人通过望远镜看东西应该不算犯罪吧？”梅森说。
“梅森，你知道问题不在这儿，关键是这个人是个疯子。”多克斯说。
“你凭什么说他是个疯子？”梅森追问道。
“因为他报告说有条狗嚎叫，而这条狗根本就不叫。”
“你养了条狗，是吗？”梅森问弗利。
“是的。”弗利平静地说。
“你说这狗不叫？”
“是。从未叫过。”
“前两天夜里也没有叫过吗？”
“没有。”
多克斯说：“我已和库珀医生谈过了，他告诉我说，如果你的当事人头脑里有一种被人迫害的错觉，有一种听见狗叫的幻觉，而且害怕附近会死人，他随时都会成为杀人狂。”
“好吧，”梅森说，“你有你的看法，我有我的看法，你要把他关押起来，是吗？”
“我建议立案调查一下他是不是个疯子。”多克斯严正地说。
“行呀，”梅森说，“不过我想把你昨天在这里说的话重复一遍。如果你想调查一个人是不是疯子，必须找一个人在控告书上签字。现在谁来签这个字？你吗？”
“可以。”多克斯说。
“别紧张，”梅森说，“我只不过要警告你。”
“警告我什么？”
“警告你如果你在断言我的当事人是个疯子的控告书上签字，你最好再调查详细点儿，否则你会有麻烦。”
弗利说：“先生们，先生们，请别为这个问题发生摩擦。不管怎么说，这样做对可怜的卡特赖特都是一件好事。我对他并没有什么反感，他只不过是我的一个邻居，而他的所作所为确实令人生厌，不过我敢肯定他的行为主要是精神错乱引起的。我仅仅是希望你们对此能深入调查一下。如果这个人没有神经错乱，我自然会采取措施让他从此不要再说我的狗和我们家的事。”
多克斯对梅森说：
“这并不是件为难的事。弗利完全是在行使自己的权利。你心里清楚，你把卡特赖特带到这里来是为了避免任何恶意指控行为，如果卡特赖特确实将全部事实都告诉了我们，并授权提出控告，那么他是在行使自己的权利，如果他歪曲事实，他就没有权利指控。”
梅森冷笑着问弗利：
“准备诉讼，是吗？”
“不是。”弗利说。
梅森说：“我只是想提醒你们，我们并没有让人签发逮捕状，也没有提交控告书，代理检察官只是决定给你写一封信，这不算过分吧？多克斯先生。”
“从法律上讲，确实如此，”多克斯拖腔拖调地说，“但是，如果这个人是个疯子，就应该采取措施。”
“你认为这个人是个疯子就是根据弗利讲的那条狗没有叫过，是吧？”
“当然。不过弗利先生说他可以找到证人证明他说的话。”
“他是说过，”梅森固执地说，“但在你尚未调查那些证人之前，两个人谁是疯子还不一定，也许弗利是个疯子。”
弗利开口大笑，笑得极不自然。
多克斯说：“看来你是要我们先进一步调查清楚，然后再采取行动，是吧？”
“是的，”梅森说，“听了我的当事人的陈述后，你只不过给弗利写了一封信。如果我也想给卡特赖特先生写封信，告诉他弗利先生说他是个疯子，这个我没意见。如果你仅仅根据弗利先生那些尚未得到证实的陈述就采取行动，我就要维护我的当事人的权利。”
多克斯伸手拿起桌上的电话。说：
“请接行政司法长官的办公室。”
“请找比尔·彭伯顿？？喂！是彭伯顿吗？？？我是皮特·多克斯。你听着，有人为了一条狗的事发生纠纷，现在我的办公室。这事涉及两个百万富翁。其中一个人说狗嚎叫，另一个说狗不叫。其中一个说另一个是个疯子。佩里·梅森是其中一个人的律师，他要求对此案进行调查。你能过来处理一下吗？？？好吧，马上到我办公室来。”
他挂上电话，用冷静的目光注视着梅森，说：“佩里，既然你有这个要求，我们就开始调查。如果调查结果表明你的当事人的陈述与事实不符，他的精神错乱，我们就立即把他关押起来，除非你找他的亲戚私下把他看管起来。”
梅森说：“你说的有道理，为什么一开始不告诉我？”
“告诉你什么？”
“告诉我可以找个亲戚把他看管起来？”
多克斯说：“是他先提出来让我们办理这件似乎是毫无根据的刑事案的。后来弗利先生来了，又说他的人身安全受到危害？？”
“确实如此，”梅森说，“这就是我要战斗的原因。皮特，我的话并没有恶意。我只不过是在代表我的当事人，我必须为他而战斗，直到最后一刻。”
多克斯叹了口气，伸出双手，掌心朝上放在桌子上，说：
“那是你的事，没人说你不能代表你的当事人。你这个人很难打交道。”
“只要我的当事人能得到公平的待遇，就不难打交道。”梅森说。
多克斯对他说：“只要我来办理这件事，你的当事人就会得到公平待遇。比尔·彭伯顿是个公正的人，他会去调查这个案子的。”
“我想和他一起去。”梅森说。
“弗利先生，你能去吗？”多克斯问道。
“什么时候？”弗利问。
“现在，”梅森说，“越快越好。”
“行，”弗利慢慢地说，“我能去。”
这时，门上的磨砂玻璃上呈现出一个人的轮廓，然后门被推开了，一个45岁、骨瘦如柴的人走进办公室，脸上带着和蔼的微笑。
“大家好！”他说。
“你好，彭伯顿。”梅森回答道。
“比尔，”多克斯说，“请和弗利先生握握手，他是争论的另一方。”
这位代理行政司法长官和弗利握握手，然后把手伸向梅森，说：
“你在那件谋杀案官司上打了个大胜仗，祝贺你，梅森。你的侦探工作干得很出色。”
“谢谢。”梅森一边和他握手，一边说道。
彭伯顿问多克斯：“怎么回事？”
“为了一条嚎叫的狗。”代理地方检察官烦躁地说。
“为了一条嚎叫的狗大惊小怪？”彭伯顿问道，“为什么不给它一块牛排，然后把它关起来？”
“它已经被关起来了，”弗利笑着说，“问题就在这儿。”
多克斯说：“路上弗利会告诉你一切，弗利代表这场纠纷的一方，佩里代表另一方。开始是控告一条嚎叫的狗，现在又冒出杀人狂之类的问题。你去弄清楚到底怎么回事。找那些证人谈谈，然后向我交一份报告，我再根据你的报告采取行动。”
“证人是谁？”彭伯顿问。
弗利扳着手指数着说：
“首先，有卡特赖特和他的女管家。卡特赖特声称那条狗嚎叫，他的女管家可能也会声明她听见了狗叫，不过如果你跟她一说话就会发现，她完全是个聋子，就连打雷都听不见。其次有我的妻子，她得了重感冒，但现在已有好转。她卧病在床但是可以跟你说话，她可以证明那条狗没有叫过。还有我的男仆阿王，他是个中国人，管家西尔马·本顿，他们都可以证明那条狗没有叫过。那狗自己也可以作证。”
“那狗会告诉我它自己没有叫吗？”彭伯顿笑着问道。
“那条狗可以向你证明它很满足，根本就不会乱叫。”弗利笑着说道。然后从口袋里掏出一个皮烟盒问：“抽根雪茄烟吧？”
“谢谢。”彭伯顿说着拿了一根香烟。
“你呢？”弗利将烟盒递给梅森问道。
“谢谢，我抽我自己的。”
“我在这个案子上花了很多时间，”多克斯暗示说，“但是？？”
“好了，皮特，”比尔·彭伯顿大声说，“现在就出发，走吧，伙计们。”
4
当行政司法长官的小车转向路边时，比尔·彭伯顿问：“是这个房子吗？”
“正是，”弗利回答说，“不过别停在这儿，继续往前开到车道上去。我的车库正在扩建，承包人把东西乱七八糟地堆放在这里。他们下午就完工，这样我就不必为这些东西头疼了。这些东西真讨厌。”
“我们先跟谁谈？”彭伯顿问。
“你自己定吧，”弗利严肃地说，“不过我认为你跟我夫人谈完之后，就没必要再找其他的证人了。”
“不，”彭伯顿说，“所有的人都要见，先见那个中国厨师怎么样？他在家吗？”
“当然可以，”弗利回答说，“沿着车道继续开，我们把他叫到他自己的房间去，你也许想看看他睡觉的地方。他就住在车库上面。”
“你在扩建那间房子？”
“是扩建车库，不是扩建那间房子，”弗利说，“车库只有一层，厨师的房子在车库的顶上。”
“司机住哪儿？”彭伯顿问。
“这个地方本来就是给司机住的，”弗利说，“但我没有雇司机，需要坐车时我都是自己开车。”
“那么我们就先和那个中国厨师谈谈。梅森，你看怎么样？”彭伯顿问道。
“怎么都行，”梅森说，“只是希望你走之前跟我的当事人也谈一谈。”
“哦，没问题。弗利，那边那个就是卡特赖特的住宅吗？”
“是的，就是北面的那套房子。”
汽车沿车道缓缓滑行，然后在一座建筑物前面停下来。正在建筑物前面干活的人们突然拼命劳动，好像是想给房主留下一个好印象，以免房主抱怨他们干活拖拖拉拉。
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