飞人阿里埃尔-第21部分
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“别胡说八道！”
“真的呀，小姐！真是这么回事……”约翰开始蹦来蹦去，“他干得可绝啦。他就好象站在一把看不见凳子上一样！”约翰说着又蹦开了，竭力离得苏珊娜的鞭子远点儿。
这时，牧师搂着教堂看门人的肩膀，摇摇晃晃地走出了教堂。
“爸爸！出什么事啦！”苏珊娜赶忙问道，她开始有点儿担心了。虽说她心里不满意父亲的软弱性格，但她毕竟是爱他的。
牧师默默地朝家里走去，她策马跟在他身旁，不时用鞭子轻轻抽打着马脖子。
“你倒是说话呀！”
“等一等，我的孩子，”牧师有气无力地答道，“我得……得稍为清醒一下。”
“要想了解教堂里的事，最好上教堂里去，”看门人反感地看着被剪得短短的马尾巴，小声嘟囔了一句。
苏珊娜甩了一个响鞭，叫道：“吉卜赛！小鬼！”
接着她就一跃跳下马来。
长得的确很像吉卜赛小孩的约翰，听到叫声，手里拿着抹布从厨房里跑了出来。
“把马牵到马厩里去，”姑娘吩咐道，顺手展了展骑马服上的褶子，“您也出来啦，弗洛伦丝姑姑！我总算能知道到底怎么回事啦。您哭啦，姑姑？到底出了什么事？”
“这是因为高兴呀，苏茜。上帝赐福给我，让我看到了奇迹。”
“奇——迹？”苏珊娜拖长音调说道，“比诺伊跳了一跳——这也算是个奇迹？”
姑姑黑下脸来，马上又吓白了。
“不许这么说话！上帝会惩罚你的！你自己没有亲眼看见。本是个大圣徒！他不是跳，是腾空而起。大家都看见这事啦。上帝是因为他的伟大信仰显了灵。”
“我早就料到您会变成这样！”苏珊娜叹了口气说道，“我想过不知多少次了，弗洛伦丝姑姑一天比一天狂热，迟早不会有什么好结果。”
“你这个不信上帝的无知丫头！”老处女勃然大怒，但马上又息事宁人地加上一句，“不责人者不被人责。愿上帝宽恕你，也宽恕我这个罪人，上帝是仁慈的，”说完她就进屋了。
苏珊娜站在屋前花园的小径上沉思起来。一群人朝着房子走了过来。“圣徒！菩萨！给我祝福吧！摸一摸你的孩子吧！让我碰一碰你的双脚吧！”人群里不断传出喊声。
在离花园篱笆几十英尺的地方，农夫们站下了——他们不敢走近房子。只见本—阿里埃尔从人群中走了出来。农夫们鞠躬恭送他的大驾，然后就七嘴八舌、激动热烈地说着话往回走了。
阿里埃尔低头进了花园，向凉台走去。
“听我说，比诺伊，本，或者就像他们刚才叫你什么来着……”苏珊娜叫住了小伙子。
阿里埃尔停下脚步。
“你在教堂里玩了什么花招？”
“牧……金斯利牧师先生说，一个人只要精诚所至，就会无所不能。基督教的上帝有这种神力。我刚才虔诚地向上帝祈祷，请他助我离开地面，上帝成全了我。就这么回事。”
“这么说，是上帝亲手把你举起来的？是托住了你的胳肢窝还是揪住了你的头发？”
阿里埃尔没有吭声。苏珊娜也沉默片刻，接着她冷笑一声，突然气呼呼地大叫起来：“纯粹胡扯！我不相信！来，你要是不想让我骂你是骗子，你就当着我的面再变变这套戏法！”
阿里埃尔叹了口气，朝小栅栏门看了一眼，又朝栽着石竹的花圃看了一眼，就轻轻地站到一个花骨朵上，而花儿在他脚下居然连弯都没弯一下。他就这样踩着一个个花骨朵沿花圃转了一圈，然后停在小路上，谦恭地望着苏珊娜。
“这戏法挺有趣，”苏珊娜说道，她竭力想掩饰自己的窘态，“不过你还是别指望我会相信你真有本事创造出什么奇迹来。”
“我只是做了您要我做的事，”阿里埃尔简短地答道。
“那么……好极了！你想利用这戏法干什么？”
“上帝会给我指路。”
苏珊娜跺了一下脚。
“我现在可不想听你装腔作势！”她大叫一声，接着又沉思着说道：“就算你不知是用了什么妙法真的做到了这点，就算这不是什么催眠术。那么，以后呢？难道你变这套戏法的目的，就是为了在教堂里把那些老头儿老太太弄得歇斯底里大发作？就是为了像只蝴蝶似的在花圃上飞来飞去让那些傻丫头大惊失色？要不，你或许打算到集市上耍把戏挣几个小钱？男子汉应该干大丈夫的事业！我要是你，就去参加消防队。对！去消防队！飞上连云梯都够不着的高楼大厦，把人们从着了火的房子里救出来。要不就参加水上救生队，而不是装神弄鬼扮演什么显圣者，到穷乡僻壤来骗人家的饭吃。”
“也许我以后会这样做的，”阿里埃尔答道，接着低低鞠了一躬，走进了屋子里。
“聪明的骗子！”苏珊娜望着鲜花，心中想道。
第三十四章 神魂颠倒
牧师回到家中，从这个墙角到那个墙角在书房里踱了好久，脚不是绊着椅子，就是踢着桌子。这些桌椅全是竹子做的“行军式”轻便家具。他和许多住在印度的英国人一样，总以为自己不过是临时侨居而已，所以从不预备结实笨重的家具，这么多年一直都是这么过的。
金斯利处于异常激动的状态之中。他一会儿捏紧双拳，把手指捏得咯咯响，一会儿又用双手抱住脑袋。
出了什么事？奇迹？真的出现了他在布道说得天花乱坠的奇迹？
“真有上帝呀！”他回想起教堂里的叫喊。可是，这根本就是不可能的呀！作为一个20世纪的英国人，他在理智上根本就不相信会有什么奇迹。
既然他不相信有可能出现奇迹，是不是说他也不相信上帝？这突如其来的念头弄得他大为吃惊。
他知道宗教是必要的。他是一个尽心尽力，忠于职守的神职官员。芸芸众生需要宗教，需要上帝，需要奇迹，不然他们就很难对付！他的责任就包括扶植这种信仰。可是，突然之间冒出来本这家伙，把一切闹了个天翻地覆，使他这个牧师陷于最尴尬的境地。当然，本并没有强迫他相信这就是上帝创造的奇迹，就是造物主创造的奇迹。不过，这种超自然的现象总得意味着什么吧？如何理解它呢？下一步又该怎么办呢？……
应该利用一下本，这个想法十分诱人。不过得冒风险，弄不好，自己丢丑不说，还会败坏教会和英国人的名声。话又说回来，要是能利用一下真是不错……该有多少不信教的人要入教呀，可以写出一份顶呱呱的报告来！……
就在牧师用脚步把他的书房足足来回量了有一百次的时候，激动兴奋的弗洛伦丝姑姑正在阿里埃尔的屋里，她虔诚地把双手交叉放在胸前，无限崇敬地望着他说：“这么说，你连山也能够移动？求求你，亲爱的本，显显这个奇迹吧！你看见那座山了吗？”她朝窗口那边点了点头，“请你把它移远些好吗。这座山挡住了我的房间，我总也见不到阳光。”
“这样会使山上和四周许多人畜死亡的，”阿里埃尔推托道。
弗洛伦丝姑姑稍一思索。她太渴望见到奇迹了。
“好吧，你就是让这张桌子自己挪一下也行啊！……也许，你能让我变得年轻！或是让我回到英国！……要不，你就命令这朵枯萎的花重新开放！……对了，你至少得使我免受胆结石之苦吧！”
“不能平白无故地惊动上帝，”阿里埃尔回答道，弗洛伦丝姑姑的纠缠不休使他感到厌烦了。
“怎么能说是平白无故呢？胆里的结石让我疼得死去活来呀，我又害怕动手术，怎么能……”
“这就是说上帝是在用胆结石惩罚你！”
弗洛伦丝姑姑不吭声了，她在回想因为哪些罪过上帝才用胆结石来惩罚他……怎么办呢，这些显圣者毕竟都是些不好说话的人。送他件礼物怎么样？也许他会更生气，他会说这是用奇迹做买卖，跟买卖圣职一样，都是渎神行为。
唉，要是自己也能有那么一点儿能创造奇迹的虔诚信仰该有多好……
“听我说，本，请你不要生气。也许，你能把你的那种虔诚信仰传给我一点点儿？”
“这完全取决于您自己。精诚所至，您就会无所不能。”
弗洛伦丝姑姑眯起眼睛，握紧双拳，脸孔由于用力而憋得通红。
“我相信！我能腾空而起！我信！上帝呀，我信！……”她踮起了脚尖，“好象已经升起来了！我的上帝呀，难道这是真的？多可怕！我觉得我正在上升呢！我信，我信，我信，我信！”她紧紧地闭上了眼睛。
阿里埃尔终于失去了耐心，不愿再多跟她纠缠，突然轻轻抓起弗洛伦丝姑姑，眨眼之间就把她放到了衣柜顶上，自己从房间里跑了出去，在楼梯上差点儿把上楼的牧师撞个跟头。
“跟我来，本！”
牧师把阿里埃尔领到自己的书房，让他在安乐椅上坐下，自己又在房间里踱了很久。最后，他开口说道：“听着，本，你是用什么法子做到这一点的？”
“全凭我的信仰，”他谦恭地答道。
牧师想发作，但立刻忍住了。
“让我看看你的脚！”他命令道。
金斯利弯下腰，一边咳嗽着，一边仔仔细细打量了一番。脚就是普普通通的脚，脚跟上也没安弹簧或是机器。
“是不是有法师教过你‘飞天’？”他问道，虽然平时他一口咬定“飞天”不过是那些闲极无聊的旅游者编出来的无稽之谈。可是，现在对他来说，相信这是法师的奇迹——归根结蒂不外乎是变得巧妙的戏法，总比相信这是上帝创造的奇迹还好受些。
“我不知道什么是‘飞天’，”阿里埃尔直截了当地否认道。
“哼，好吧。若是你现在还骗我，那就是在欺骗上帝，上帝会惩罚你的：会降祸于你，让你染上麻风病。如果你不是在搞什么骗局的话，你愿意不愿意为上帝效劳？”
“我整个生命都属于创造奇迹的上帝，”阿里埃尔回答道。
“很好。你去吧，本。”
阿里埃尔退出书房之后，牧师自言自语道：“就这么定了！一切听天由命吧。不管怎么说，这是摆脱困境的最好出路了。管他本是谁呢，我要好好利用他一下，要把大批的异教徒们吸引到基督教来，再写上一份出色的报告，最后捞个伟大传教士的名声，载誉回国，至于以后会发生什么事，就用不着我再操心了，让我的继任者看着办去吧！”
他接着往下想的就是获奖和荣升了，仿佛自己已经当上了首都神学院的院长，没准儿还能当上主教呢。
苏珊娜挥动着一叠报纸跑进书房来了。
“爸爸，我早就说过了，你的那个本是个冒险家。你看看这儿，瞧瞧报上这些于飞人的报道。这肯定是他！”
“不过他这个人是不是能飞呀？”
“飞行员也能飞，甲虫也能飞，可他们从来不说自己是在创造什么奇迹！”
“你听我说，苏珊娜！要是你想早日回到伦敦，那就千万别把报纸给别人看，跟谁也别再说到本的事，什么也不要插手。我求求你……总共也需要不了几天的工夫，到了那时候，我可以向你保证，我们就叮以彻底离开，回英国去啦！”
阿里埃尔再回到自己房间时发现弗洛伦丝姑姑已经不在柜顶上了。
原来，她已经求助于自己信仰，从柜顶上下来了，她本想平稳地落到地上，结果却摔伤了膝盖。她暗暗埋怨着自己信仰不够虔诚，回到那间光线昏暗的屋子里去了。
教堂里出现奇迹的消息在小城四郊不胫而走。可以想象得出，阿里埃尔把人们变得多么疯狂。
弗洛伦丝姑姑一天到晚折腾，一会儿眯着眼睛蹦蹦跳跳。一会儿恶狠狠地盯住锅子或剪子，像蛇一样噬噬念道：“起！起！我信！……”
约翰在厨房附近蹦，白搭着气力想腾空而起，嘴里也是又嚷又叫：“我信！跳！……信仰不够。再来一次！我信！跳！再来！再加点儿信仰！我信！跳！……”
村子里有人从屋顶往下跳，有人试图在水面行走，一面不断狂呼“我信”，结果，不是跌得鼻青脸肿，就是陷进烂泥潭……
可惜，唉，这些人嚷了半天谁都没有一丁点儿真正的信仰；要不，信仰万能就是胡说八道，关于这一点，那些摔得最惨的人已经高声嚷嚷出来了。
机不可失。牧师赶紧在教堂门口贴出告示，宣布即将举行盛大的祈祷，祈求上帝显灵。
第三十五章 事务性谈话
金斯利牧师大获全胜。奇迹所造成的效果远远超出了他的期待。于是他天天布道，来听讲的人多得小教堂里都盛不下了。牧师讲得天花乱坠，他讲了信仰万能，讲了基督教的上帝无所不能，使所有异教的神仙们通统黯然失色。
现在他吸收入教的人以成十成百地论。他的报告也是越写越精彩。
实际上来听布道的人对他讲的并不大热心。每回布道让大家等得心急火燎的是显圣者的出场。每次讲道之后，阿里埃尔总要当众表演一番，让惊讶不已的观众开开眼。
一些新入教的教徒问个没完没了，跟牧师纠缠不休：怎样才能尽快“获得信仰”而创造出奇迹？为什么除了本谁也不能创造奇迹？牧师则竭尽可能解释一番，劝告大家要耐心等待，还提出各种忠告，最后，甚至还编写了一本类似手册、指南的小册子，指导如何坚定信仰。
人们口中念着背得滚瓜烂熟的待文——对它的意思却是一窍不通，他们念念不忘的是获得了信仰之后能创造出什么奇迹来。应该指出，大多数人并不幻想能移山填海、移星换斗，他们梦想得到的不过是一间新房子、一条新纱丽、一头水牛和驴子，再加上每天能填饱肚子的一把米面已，只图除灾祛病，不求超凡入圣。
想看奇迹的人蜂拥而来，连许多欧洲人也开始来凑热闹，先是本地的侨民，后来是闻风
