天香记-第17部分
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“出宫？”他一惊，但看她的样子不像是临时起意，这又不由得让他怀疑，今日这所有的种种可能都是她设好的局，心下刚刚的喜悦一点点退去，只要想到她跟他这么轻松的对话，一颦一笑都是故意做给他看的就有那股熟悉的气闷慢慢地浸入心扉。
“皇上，您不准吗？您刚才？”惋儿愕然，事情不知道哪个环节出了问题，皇帝的心意改变了，连神色也变的冷漠起来。
皇帝站直了身子，眼光冰冷地看着面前这个聪明的世故的太聪明太世故的女子：
“如果想出宫，为什么不直接跟朕说，自作聪明！”说完，他甩袖出了挽红阁，出了丹庭宫。
一直到皇帝的人马走了很久很久，惋儿都想不通，到底哪里出了问题。
悟
当天夜深，腊月十七的月亮如同缺了一块的桂花圆糕远远地挂在西天之上。
刑部大臣白梗的官邸，跟平时一样平静，仆人们都已经熟睡，灯火渐渐阑珊，除了官邸西侧的院落。
“皇上，您今天已经喝了很多酒了。”白梗优雅的叹息。
屋内生了火，柴禾燃的霹雳作响，被临时改作餐桌的书桌上只有三四样小菜和一壶喝的快要见底的烈酒。
“为什么？梗，你说，她有什么要求为什么不直接告诉我而要耍那么多手段？”皇帝完全忽视白梗的劝阻，依然一手执壶，一手执杯，不停地往口中灌酒。
“皇上，她可能担心您不会答应她的要求。”白梗很实际地回答。
“可是，她连试都没有试过怎么知道朕一定不会答应？”皇帝喝干了最后一滴酒，摇着空壶对白梗瞪眼。
“皇上，她今年二十六了，不是十六、七岁的小姑娘，她当然懂得宫里的规矩，您是不可能平白无故的允许她一个贵人私自出宫的。”白梗接过皇帝手里的空壶，摆过一边，又在皇帝不满的瞪视下，无奈地解释：“皇上，佣人们都睡下了，这个时候实在不适合再叫醒他们烫酒，更何况皇上私自深夜出宫，给闲人知道了不好，还是不要叫醒他们的好。”
皇上只是很气愤，也很想喝醉，但他毕竟没有醉，摇了摇脑袋，他叹了口气，扔掉了酒杯把下巴搁在桌沿上，无精打采地道：
“梗，你知道吗？朕很郁卒，朕在来你这里的路上把朕这几年宠幸过的女子都回想了一遍。洛韩就像一朵害羞的迎春花，美丽娇柔，招人怜爱。玉儿则像一个质地刚烈的玉瓷瓶完美无暇，然而脾气太过刚强，一碰就碎，”
白梗没有说话，只痴痴地凝视着自己手里的酒杯，酒杯里有半杯酒，那是他喝剩的，他也只来得及斟了这么一杯，剩下的酒就全部进了皇帝的肚子。
“明曦是个伪装的很好的蝴蝶兰，初看美丽纯真，看的多了就会发现花纹的形状实际上是个骷髅。”
白梗不由得扬了扬眉，还是第一次听人这么说，有空真的要好好研究一下蝴蝶兰的花纹。
“可我不知道惋儿是什么，她好像什么都是又什么都不是，如果需要她可以幻化成任何模样，狐狸，如果一定要说她是什么，那么她是狐狸。”皇上突然笑起来，伏在桌上咯咯的笑。
“皇上，您醉了。”白梗叹息道，站起身来略微收拾一下桌上的残酒剩菜。
“朕没醉，梗，你说她是不是狐狸？”
“皇上，您记错了，你从来没有像对其他三位那样宠幸过惋儿，所以她什么也不是。”白梗弯腰扶起伏在桌上的皇帝。
“不，她是狐狸，一定是狐狸，朕很久以前就看出她是个狐狸般的女子。”皇帝在白梗的肩上坚持嚷道。
“好，她是狐狸，”白梗安抚地同意，轻拍了两下手，皇帝的两个贴身护卫立刻闪身出来，一左一右搀扶住咕咕囔囔的皇帝。
“好好带皇上回宫，我不希望明天有第五个人知道今晚皇上出过宫。”
“是，白大人。”护卫架着皇帝在花园的树木阴影中三两下就失去了踪影。
白梗独自背手而立，抬起头对着残月，仿佛自言自语地道：
“也许是应该打开天香宫了。”
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同样深夜不睡的又何止皇帝一人。
德庆楼内，外院的烛火已残，可是明德妃的寝殿内却灯火通明。
明曦披散着一头乌黑的长发，未经描绘的容颜依然细致美丽，然而此时那张年轻的脸上布满愤怒，平日清澈灵动的大眼睛内满布血丝，让人怀疑如果此时把那个惹她发怒的人送到她面前难保不被她扑上去撕裂扯碎。
屋内跪了一地的宫女，个个抖如晒糠，让人无法相信那样一个温柔细致，美好端庄的女子怎么能让一屋子的宫女吓成这样？
“鹉语，你来说？”明曦的面目可怖，然而话语声却温柔轻细到了极点。
被点到名的鹉语是明曦从丞相府带进宫的贴身大丫鬟，平时也最是能在主子面前说上话，然而此时跪着的她听到自己被点名，却不由自主恐怖的轻叫了一声。
“你叫什么？”明曦轻笑一声，那笑声若在平时听到可能还会觉得很好听，清脆悦耳，然而在如今这么诡异的场合听来只让人毛骨悚然，脊椎打颤。
“是不是服侍我这么多年，让你不舒服了，不甘心了？”她依然语气轻柔地问，仿佛在跟自己最要好的姐妹撒娇。
“没有，小姐。”鹉语已经哭了出来，然而她话刚出口，明曦就毫不容情地扇了她一个耳光，平时看明曦一付弱不胜衣的样子，想不到这一耳光竟然扇的非常有力，鹉语当场就被这一个耳光打的嘴角出血。
“还说没有，”明曦把眼睛凑近鹉语的脸，目光居然是温柔的：“你到现在还在叫我小姐，怎么我没有资格入宫，没有资格得到皇上的宠幸，没有资格坐上这个德妃的位置？”
“不，娘娘，鹉语错了……”啪的一声打掉了鹉语剩下的话，明曦仿佛习惯于只用右手扇人耳光，这一记依然扇在鹉语的左边脸颊上，那边脸很快的就肿了起来。
“什么鹉语？我在娘家的时候待你好，你就不知道自己的身份了，要说奴婢，奴婢就是奴婢，穿了绫罗绸缎依然是奴婢。”她骂完了鹉语，直起身来，一一扫视地上跪着的人。
突然眼中厉光暴涨，伸手把一个几乎没把身子完全缩到地上去的宫女拖到面前来，对着那宫女头上一支工艺精致的簪子发起愣来，很久很久之后，突然一把拔下那支簪子胡乱往那宫女身上戳去，一边戳，一边怒骂：
“你这个贱种，以为入了宫就飞上枝头能跟我平起平坐了？你也不看看你是什么东西，我明曦是两代老臣明丞相的嫡亲的唯一孙女，你是什么，什么破地方来的，你像我一样从小就接受最严格的贵族训练吗？从小就跟公主们一起学妇德一起学礼仪吗？凭着一股子粗俗的手段就想跟我一样在这宫里占有一宫之贵，你想要狐媚皇上也要看太后答不答应。”
可怜那宫女被刺的左躲右闪，痛的眼泪直流，嘴里不住声地喊：“娘娘饶命，娘娘饶命，娘娘饶命，娘娘饶命啊……”。
别的宫女眼见那宫女宫服外都慢慢渗出血来，都吓的噤若寒蝉，虽然满心的不忍心和同情，也没有一个人敢开口求情。
最后明曦手也累了，身也乏了，气也出的差不多了，停下了手，叹了口气，推开了那满脸泪满身血的宫女，幽幽地开口：
“鹉语，我累了，让她们都歇着吧，明天还要早起呢，我明儿也要去拜见太后，她从长公主家回来我还没拜见过她呢。”
说话间温柔淑良，神情再自然不过，好像刚才那么歇斯底里的人根本不是她，也好像今夜就跟平日的夜晚一点区别都没有，什么异样的事都没有发生过。
“是”鹉语不语，暗暗擦去眼泪，站起身挥退了其他宫女，私下交代让人给那个受刑的宫女好好上药，吃些补品。
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这个夜晚注定是不眠的，太后的寝宫内，祈娘正展开松软的棉被，对太后说：
“太后，歇下吧，您今天一路颠簸一定很累了。”
“是，哀家是很累，可是哀家怎么可能睡的着？”太后在凤床前来回踱步，“你说桐那鬼丫头，到底给皇上吃了什么，让皇上宠信她到这个地步，皇上不在宫中，哀家也没有旨意，她竟然敢私自招待男人，还是凌晨，而皇帝竟然不打算追究。”
“太后，”祈娘温柔而镇静地唤，那声音中自然带着一股安定人心的力量：“全凭宫女们传言，未必可信，再说那桐贵人也没有承认，皇上从来也没有糊涂过，这事要不是别人存心陷害就是另有隐情，太后还是明日亲自问过了皇上再下结论的好。”
“旁观者清，祈娘，你说那丫头到底是个怎样的人？”太后在祈娘那番话后，停止了踱步，慢慢坐上床沿，深思地问。
“说不好，太后，她太深了。”祈娘保守地道。
太后看了祈娘一眼，叹了口气：“跟满后宫的这些女子比起来，她的确跟海一样深不可测，哀家非常怀疑她到底是怀着什么目的待在这宫里？别的女人要地位要权利要宠爱，可是她好像什么都不要。”
“她不要，也没谁硬要给她，她什么也得不到。”
“得不到吗？”太后幽幽地道：“哀家看皇上就是恨她什么都不要。”因为他那么想给她，可是她不要，于是他给了别人，可是别人得到的毕竟不是原本皇帝要给的，那只是另一个女人不要的，所以天注定得到的人处境尴尬，形同虚设。
太后突然豁然开朗，她终于明白了为什么玉妃因为桐被贬，受封的却是明曦，叹了口气，那么细致美好的明曦啊！她想。
门口响起了动静，太后和祈娘对看一眼，祈娘走向门口，门外是个太监，太监看到祈娘，恭恭敬敬地行礼。
祈娘了然于胸，只低低地问：
“什么事？”
“请回禀太后，皇上刚从宫外回来，已经喝醉了。”
祈娘的秀眉微微地皱起，然而只是挥挥手，那太监便如他来时一样静悄悄地退开了，那退开的身影如此普通，让人再看十次，下次在人群中也认不出来。
沉吟半晌，她走进内殿，对太后如实回禀。
“什么，喝醉了？”太后惊的站起身来，这可是做皇帝的大忌，深夜出宫，虽于礼不合，然而哪朝哪代没这种事，所以一般的情况下，她从来也不多问，可是在宫外喝醉，性质就不一样了。而最最重要的是皇上竟然置自己的安危于不顾，这就过分了。
“皇帝从来没有如此失态过，他虽然酒量不是很好，可是也从来没有让自己在宫外醉过。”太后拧着眉，“到底出了什么事，可有说皇上是去的哪里？”
“白大人府”
“白梗做事向来谨慎，想来不会出什么岔子，可是皇上心里肯定有事，”突然她福至心灵，“祈娘，你说会不会是桐丫头的事？”
祈娘一惊，连忙躬身回道：“太后，皇上向来与白大人像兄弟似的，偶尔高兴也是人之常情，不见得是皇上忧心所致。”她太过熟悉太后的那个表情了。
“哎……”太后看着祈娘低垂的头顶，语重心长地道：“哀家知道你也喜欢那丫头，虽然她看不透，可是懂事知道进退，入宫这些日子把千省殿也管的井井有条，把哀家心里想的而没有做的都慢慢地做了起来，可是她也太过有自主意识了，她不爱皇上，也不想顺从皇上，偏偏皇上好像爱上了她，所以该对她作些处理了，她不适合宫廷。”
“太后，既然您当年能容下玉妃，今日却为什么容不下桐贵人呢？”祈娘服侍太后几十年，从太后还是当年的贵妃就一直在身边了，从来没有像今日这般多言，可是她是看着皇帝出生长大的，她比太后更不愿意看到皇帝难过的样子，而她知道如果没有了桐贵人，皇帝肯定会难过的，没有什么理由，她只是直觉的这么相信。
“祈娘，你没听见哀家的话吗？皇帝爱上了桐。”太后有些不悦了。
“可是当年玉妃……”祈娘依然大胆地进言。
“祈娘，你一身未嫁，你不会懂，皇帝对玉妃只是迷恋，迷恋她的美貌和那冰冷的跟众位后宫女子皆不同的性子，可如今他是爱上了那丫头，一旦有了爱，就会任她予取予求，做皇帝不能这样。”
“既然皇上爱上了桐贵人，如果，如果您硬是拆散他们，皇上会怨恨您的。”
太后一窒，这倒是，不是祈娘说，她倒忘了这一茬，微微笑的有些残忍：“是啊，还是祈娘你想的周到，好了，哀家累了，你服侍哀家安寝吧。”
然而看着太后唇边的笑容，她却没有天真的以为已经说服了太后，她跟在太后身边几十年，早就很清楚她是个怎样的女人，如果不是有非一般的手段和心计，她怎么可能在满后宫的佳丽中仅仅凭一个小小的宫女身份就一步登天坐上了贵妃的宝座，生了皇子后又一跃为一国之母？
叹了口气，她认真仔细地服侍太后睡下，静悄悄地走到窗边，窗外月色已淡，天亮之前，一片漆黑。
出宫
天亮后，祥禧宫内，皇上翻了个身，黄公公小心翼翼地帮皇帝盖上被子，然而还是惊动了皇上。
皇帝微微张开眼睛，看了看日光，很慵懒地问：“什么时辰了？”
“回皇上，辰时已经快过了。”（注：辰时为现在的早上7点到9点）黄公公恭恭敬敬地答。
“什么？”皇帝霍地坐起身子来，“你这该死的奴才，怎么不叫醒朕上朝，现在大臣们在哪里？”
“回皇上，奴才冤枉，”黄公公吓的连忙跪在地上，“今日白大人一早进宫就宣布了皇上的口谕，今日免朝，太后也同意了。”
“朕的口谕？”
“是啊，皇上，白大人说昨日皇上高兴亲口对他宣的口谕。”
皇帝略一沉吟，不置可否，掀了被，披衣下床，“你起来吧”
“谢皇上。”黄公公站起身，连忙招呼宫女太监进屋为皇帝梳洗着装。
皇帝刚用了膳，进了御书房，就有太监进来禀报：
“回禀皇上，灵晋长公主求见皇上。”
“快请进来。”灵晋是皇上一母所生，最是疼爱的妹妹，三年前嫁给了京城首富林之行的独身儿子林慧誉，
