汉末之最强争锋-第18部分
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刘瑁斟满水酒，敬严颜。
三尊酒过，严颜道：“严颜不过一介武夫耳，公子有话，但请示下。”
刘瑁赫然起身，一旁立定，躬身一揖，道：“请老将军助我！”
严颜慌忙起身搀扶，道：“公子何出此言？快休要如此！严颜生乃益州之将，死为益州之鬼。无需公子交代，严颜定当为益州效力！”
刘瑁听此言，心中一怔，继而概叹道：“老将军，如意无能，不能担当大任，本意全心辅佐我主，成就益州基业。然，目下奸人挡道，主公懦弱多疑，瑁有心为我益州建功立业，怎奈身陷樊笼，险象环生，实在大志难伸矣！还望老将军助我教我！”
刘瑁终将肺腑之言，尽皆吐出。
那严颜放开手，思忖片刻，面沉似铁，言道：“启禀如意公子，请恕老臣无能无谋，不敢承诺能全公子大功。老臣只能应允，若是公子为益州百姓谋福祉，老臣定当全力相助。”
刘瑁算是听明白了，这严颜可不像甘宁、沈弥之辈，一心要建功立业，急于选择明主。
严颜感刘焉知遇之恩，效忠益州之地。
在刘瑁听来，这严颜之言无非是说，谁是益州之主，他便效力于谁；谁为益州之民，他便相助于谁。
此时不便强求，刘瑁只得感谢再三，和严颜握手坐下，临风把酒，畅叙不舍之意。
两人又对饮几尊，严颜起身道：“多谢公子厚意，颜受主公之命，前往巴郡赴任，当立即起行，不便过多停留，还望公子恕老臣不恭之罪。”
刘瑁亦起身，道：“也好。不敢久留老将军，免得打夜赶路，错过驿站宿头。老将军之言，瑁记下了。若是有朝一日，瑁与将军能够再度相会，为我益州基业和百姓之故，还望老将军莫要忘却今日之言。”
“严颜言出必践，公子无需担忧。但为益州基业，定当鞠躬尽瘁。”严颜言罢，转身出长亭，准备上车起行。
刘瑁忙道：“老将军留步。”
刘瑁将手一摆，身后沈弥将一托盘金元宝举到严颜面前。
“公子，汝这是为何？”严颜讶然。
刘瑁道：“我知老将军忠义素著，美色不能动其心，金钱不能改其志，这些黄白之物，也绝无让老将军改弦更张之意。而是瑁一翻心意，一则感谢老将军州府相救，二则权且为将军践行。并无其他。”
“公子既知我视金钱如粪土，又怎会拿这些东西出来？快快收起，休要坏了公子在我心中之良好印象。”
刘瑁只得让沈弥收起，然后解下身上一件孔雀毛的披风，双手奉上，道：“虽是盛夏，然则夜凉，此去路途遥远，难免夜行赶路，披风相赠，表瑁寸心，切勿拒绝，不然瑁彻夜难安亦。”
不想那严颜依然坚辞不受。
刘瑁无奈，只得放他起行。
严颜再三感谢他十里长亭，把盏相送，答应定当后报。
刘瑁立在道路中间，心中极为失落。
他实在没想到，这严颜竟然如此难以收服。
不过退缩从来不是他刘瑁的作风，他坚信，将来一定有机会将严颜降服。
刘瑁盯着慢慢远去的严颜车驾，暗想：“招揽文臣，降服武将，踏平大好江山，挑尽天下美人，我刘如意必定可以实现！……”
第36章 言语讥讽
刘瑁回之府中，仔细盘算眼前局势，心下着实不安。
既已和赵韪之流挑明，若长久呆在城中，早晚必为所害。
既然刘璋已为益州之主，眼下一时难以拿下城都，不如早些离开，另谋发展。
然一时逡巡无计，愁闷不堪。
甘宁、沈弥、娄发得了刘瑁传授，武功路数进步不少，三人欣喜，只是吵着刘瑁多多传授一些。
刘瑁自然乐意。
这三人体质经脉自然不像他那么独特，修炼内功，见效迟缓，然三人皆为马上战将，长期征战，身体结实，修习武功招数，立即便可见效。
刘瑁传授之后，又令沈弥出城，在锦帆军中挑选一百人，单独传授，以其有变，能够用上。
如此过了数日，刘璋派人传他，说荆州有使者前来。
刘瑁猜测定是为荆州别驾刘阖被扣留此间，不得返回之事。
那刘璋是主公，又有赵韪、庞羲之流辅佐，处理便好，何必叫他？
然则不去自然不妥，刘瑁佩剑，在甘宁、娄发二将护卫之下前往。
州府之中，刘瑁随刘璋及众位文武将佐入座，那荆州使者立在一旁，面色赤红，气喘吁吁，显是异常生气。
刘璋指使者道：“兄长，此乃刘荆州所派之使者，前来讨要刘阖，态度倨傲，十分无礼，兄长以为当如何处置？”
“刘益州此言差矣。非是外使不敬，实则无端扣留我荆州特使，于理不合。我主公有言，若是不放回别驾大人，又无言语对答，休怪荆州发兵讨要！”
荆州使者态度极为强硬。
赵韪怒道：“庞季休要托大，难道我益州怕汝等荆州不成？再者，我益州不会做下无端之事。那刘阖身为特使，名来吊丧，实则为祸，暗通益州之将，欲行谋逆之举，如此尚能说是‘无端’乎？”
这荆州使者庞季不以为然，冷笑道：“倒要请教赵都尉，我荆州别驾如何暗通益州之将，又如何欲行谋逆之举？”
“刘阖夜访甘宁、娄发二将，岂非暗通将佐，欲为谋逆乎？”赵韪反问。
“哈哈哈哈！”庞季仰天笑道，“我听说我荆州别驾夜访甘宁是真，暗通欲行谋逆之事却是从何说起？赵都尉是亲耳听到为证，还是有何信笺为凭？哪里知晓夜访二人乃为谋逆？若无凭证，实乃令我荆州难服！”
“庞季休要逞口舌之利，那刘阖已然在我等面前承认，他是和公子瑁勾结此事。”赵韪心知拿不出真凭实据，只得将刘阖之言说出。
庞季又是一阵大笑道：“既如此，如何不见益州公子瑁被抓？难道谋逆之罪在这益州之地如同儿戏吗？真是荒唐！”
“公子瑁本已入狱的，然……”庞季一翻反驳，着实令那赵韪无言以对。
二人辩驳之时，刘瑁早已听清，来使名为庞季。
刘瑁在记忆之中搜索，此时方才开口问道：“来使莫非是和荆州蒯异度单骑说服江夏贼张虎、陈生者乎？”
“想不到益州山川闭塞之地，连朝廷使者都难以到达，公子瑁倒是知晓在下之名，庞季受宠若惊，多谢了！”那庞季言语带刺，暗含讥讽之意。
在荆州之地，这庞季不过是个无名之辈，没有多少人知晓。
穿越前，刘瑁曾经百度过刘表，自然知晓，刘表简介之中提到过此人。
若是按照历史发展，刘阖鼓动甘宁、娄发、沈弥反叛刘璋成功，自然也不会有这庞季来使一说。
此时，因为他的出现，刘阖之谋失败，这才有了庞季此人到来。
刘瑁实未想到，此人如此能说，刚才一言，竟暗含讥讽。
此事还要从刘焉来益州之前说起。
中平五年（公元188年），刘焉目睹汉灵帝朝纲混乱，王室衰微，黄巾蜂起，天下大乱。
为谋得一席之地，故向朝廷建议：“刺史、太守行贿买官，盘剥百姓，招致众叛亲离。朝廷应挑选朝中清廉能吏为地方州郡长官，借以镇守四方，安定天下。”
朝廷允准。
刘焉本人自请充任交州牧，意欲借此躲避世乱，培养势力。
当此时，益州刺史郤（xi）俭在益州大事聚敛，贪婪成风。
本来想领交州避祸的刘焉因为听信侍中董扶说益州有天子之气，改向朝廷请求为益州牧。
于是朝廷以刘焉为监军使者、益州牧，被封为阳城侯，命其前往益州逮捕郤俭，整饬吏治。
初平二年（公元191年），刘焉命张鲁为督义司马，与别部司马张修带兵同击汉中太守苏固。张修杀苏固后，张鲁又杀张修，夺其兵众，并截断斜谷道。在刘焉授意下，杀害朝廷使者。
据此，朝廷使者不通巴蜀之地。刘焉所领之益州，基本处于半独立状态。
刘焉更造作乘舆车重千余，欲称帝。荆州牧刘表上言朝廷，称刘焉似乎有子夏在西河说圣人论的迹象。以此弹劾刘焉，荆州益州嫌隙由此而生。
此时庞季说“益州山川闭塞之地，连朝廷使者都难以到达”，似有讥讽刘焉欲谋称帝之心。
“好说！好说！”刘瑁笑道，“益州闭塞，不知天下大事，的确如此。然则，刘荆州坐拥荆州七郡，带甲数十万众，然则董贼乱政，只求自保；李傕、郭汜之徒称霸京师，不思报效朝廷，反而入朝奉贡，侍奉贼寇，谋求官位，消息之灵，瑁实在佩服之极！”
“你……”刘瑁一言令庞季无言以对。
刘瑁之言，自然也时趁机讽刺刘表。
十八路诸侯讨伐董卓之时，刘表却安居荆州，无视朝廷之难，只图荆州自保。
后，董卓见诛，李傕、郭汜为祸京师，刘表派使者入朝奉贡。
李傕派黄门侍郎钟繇拜刘表为镇南将军、荆州牧，封成武侯，授予开府辟召掾属之权，礼仪如同三公。又派左中郎将祝耽授予假节，并督交、扬、益三州军事，以此来结连刘表作为外援。
刘表此举，为谋求官位，不问李傕、郭汜所作所为，实是投机专营之举。
刘瑁以此讥讽，倒是和庞季之言有异曲同工之妙。
刘瑁镇住庞季，继而言道：“庞季，刘阖虽未与我等谋逆，然私会我益州将佐，离间我益州主臣，上串下跳，包藏祸心，却是事实。难道刘荆州对此竟无一言之态么？……”
第37章 益州特使
庞季似乎明白，这刘瑁所言，实为客观之论，一时支支吾吾，无法反驳。
赵韪见此，大声喝道：“荆州小人，于我轰出去。”
门外进来两位军卒，将庞季轰出府衙。
刘璋愁眉不展，向众人问道：“轰出荆州之使，实非解决之道。此事当如何行动？还望各位建言献策，莫要使那刘荆州怒而发兵攻我才好。”
庞羲言道：“主公勿忧。有来有往，礼尚往来。既然刘荆州派使者前来讨要刘阖，那我益州也当派使者前往，质问刘表为何派刘阖祸乱我益州。若那刘表全然认错，便将刘阖放回；如若不然，只有整顿武备，森严以待。”
“莫非真要与刘景升开战乎？”刘璋神色慌张。
“开战便开战，我益州民富物丰，地势险要，易守难攻，还怕那冢中枯骨刘景升乎？”赵韪奋起怒道。
庞羲笑道：“主公勿要慌张，赵都尉也莫太急，想那刘荆州也不至于为刘阖一人而大动干戈。我料定，我方使者将言语摊开，必定可以大事化小，小事化了。”
“好，好！”刘璋道，“那议郎以为何人为使前往荆州为妥？”
“这个……”庞羲目光闪耀，寻思一翻，瞟了刘瑁一眼，拱手道，“主公，那刘阖乃是刘表族弟，我方使者也当派遣族中子弟为好。”
“族中子弟？”刘璋皱眉道，“我兄弟四人，眼下只有长兄一女、我之一子，皆不足五岁，如何去得？莫不是要……”
刘璋言语戛然而止，望向刘瑁。
那赵韪抚掌笑道：“对对对，庞议郎所言甚是，应当主公族中子弟前往，方显得我益州之重。我看公子瑁前往最为合适。”
“这……”
刘璋一时不敢应允，盯着刘瑁，只等他说话。
刘瑁心中清楚，庞羲、赵韪二人，举荐他为益州特使，前往荆州问罪，自然没安好心。
若是他前往荆州，庞羲、赵韪定会设法借刘表之手杀他。
到时候他有全身而退之计吗？
刘瑁虽无十分把握，然他心中亦十分清楚，留在这城都城中，亦非万全之策，久后必会生乱。
与其在此坐以待毙，倒不如前往荆州碰碰运气。
刘瑁寻思，此时之荆州地界，实乃大汉十三州最为安全之地，诸多高贤大才皆前往避难。
若是有幸，在荆州遇到诸般大才，并收为己用，他这死鱼翻身，定当有望。
去留都可能是条死路，又何不前往碰碰运气？
刘瑁主意已定，当即拱手道：“主公，赵都尉、庞议郎所言有理，荆州派刘氏族人前来，礼尚往来，我等自然也要有刘氏族人前往。为我益州千秋大业，为我主公高枕无忧，愚兄不才，当仁不让，愿随那荆州庞季前往荆州走一遭。即便是死，又当如何？吾去之后，只盼主公照顾家人才是！”
刘璋欣然应允道：“兄长，你我本是一家，兄长之家眷便是我之家眷。兄长放心，若兄长肯前往，愚弟我就算拼却性命，也当保护家小周全。”
刘瑁起身离席，跪在刘璋面前，潸然泪下，叩谢刘璋之恩。
那刘璋心知刘瑁此去，必然旅途艰难，凶多吉少，多半是有去无回，兄弟之情，泛起心头，骨肉之义，一时难舍，竟也垂泪涟涟，大有生死离别之意。
刘瑁领了命，隔日收了益州牧刘璋写给荆州牧刘表之问罪书信，准备明日启程，前往荆州。
这一日，刘瑁伫立庭院，仰望明月，深感他征伐天下的脚步开始了。
甘宁、娄发各自回去与家小道别，沈弥出城将一千锦帆军做好安排，并令沈弥带领暗中训练的百人锦帆卫随行。
同时，刘瑁派人知会西山营吴懿，让他知道城都状况。
诸事安排妥当，刘瑁方才立在庭院，独自静心明志。
不多时，有人将一件鹅毛披风披在肩头。
刘瑁伸手握住肩头一双玉手，知是吴氏，转身道：“夫人不再房内，出来作甚？”
“夫君。”吴芃和他四目相对，含情脉脉，“夜凉，夫君还是回房吧。”
“夫人，明日我便起行，不知夫人有何交代？”
在刘瑁心中，这个吴芃非等闲之辈，听听她的意见也好。
不想那吴氏却是摇头而笑，道：“夫君已非昔日之夫君，前途虽然艰险，然我相信夫君吉人天相，定能逢凶化吉，遇难成祥，定能出使安
