一位留学生的留学指南:家有留学生-第5部分
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有时碰到大一点的事，我们也会到当地的中餐馆去过过瘾，不过美国的中餐馆都被美国本土化了，油炸的多，甜腻腻的，不好吃。
相反，正宗的美国餐便宜实惠。德州的牛肉闻名于世，当地的烤牛肋条肉味道正宗、独特。有一家叫“红石”的店，我们去了好几次，12美元一份，厨师随手切给你几大块牛肉，烤得油光闪亮的，多得足以撑死你。
“红石”是家半自助的餐馆，除烤牛肉外，还有就是刚出炉的小面包，香甜可口，任吃任取，有时一顿一个人能吃10个。一次我们去“红石”，服务生小妹特别热情，不停地送刚出炉的面包，我们一高兴，餐后给了5美元的小费，这是比较高的。服务生小妹用了个很极端的词向我们表示感谢：YOU ARE SO NICE！（你太好了！）一问，她是第一天上班，又第一次得到这么多的小费，非常高兴，皆大欢喜。
美国人民大众相对容易满足一些，欲望没有我们要求的那么高。
在美国做中餐，慢慢会改变一些国内传统的习惯，比如热油爆锅就不太敢用，会招来消防车的。厨房的警报系统特别灵，稍有风吹草动，油烟一大就报警。有几次管理处都来人了，还有一次把整栋楼的警报都带响了，搞得动静挺大。
后来有了经验，当非得要搞点火爆时，我们就一人炒菜，一人拿把扇子给火警探头扇风，基本可行。
知道中国人做饭习惯的房东，一般都不愿意把房子租给中国人。我们租房大都有100美元的清洁押金，还房时要原状归还。每次归还前清洁厨房是最麻烦的，要不就拿押金给房东当清洁费了。
美国厨房的烤箱特别方便实用，渐渐我们也用得很好了，尤其是我们自己发明的“锡纸烤鱼”，成了一道招待贵客的必备菜。
在美国的住宿，要么是学校的学生宿舍，要么是学校周边的学生公寓。
学生宿舍很少，申请起来也麻烦，关键是不容易和其他外国人住到一起，习惯差别太大，相处很难，尤其是与黑人。夜里你都看不到他在哪儿，只能听到声音，这里没有种族歧视的意思。
学校周边的公寓什么样的都有，成了一项产业。虽然知道和老外合租能对提高语言水平有帮助，但是大多数的中国人还是选择和自己人合住。
学生公寓的差别很大，离学校近的、条件好的价格自然就高，而且年年在涨。但是有条件还是要住这样的公寓，距离近绝对是优势，安全、方便，省停车费，好处多多。
我们一来就住在与学校有合作关系的公寓里，同学们一听说我们的公寓名字，都说：哟，是富人区。开始我们也嫌贵，3个月租期一到就想换，找来找去，才体会到贵有贵的道理。后来我们就一直未换，住到学习结束。
从我们宿舍到图书馆也就是5分钟的时间，到学校任何一处也基本在20分钟内，不用动车，溜达着就能到。
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想家的时候——敏感而绵长的思亲纠结
思亲，是每一个留学生和他们的父母时时刻刻在心中涌动的纠结，甚至阵痛。现在的人们，似乎更难以承受动辄远隔万里的思念。
我们这个年代的家庭，无论父母的真爱与关系如何，和子女都是牢固的感情“铁三角”，互为情感寄托与希望。
当前，普遍只有一个孩子的家庭，子女寄托着父母所有的挚爱与希望，我们许多的父母是在为孩子而活着的；子女在相当长的时期内也是视父母为个人情感的唯一来源。
实际上，从决定子女出国留学开始，许多父母就已经开始了心理上的恐慌和后悔。我知道的一个家庭，尽管女儿每年都要回国，当母亲的仍然隔三四个月就要颠颠地去看女儿，天天女儿长、女儿短的，就这样持续了几年。与其说是女儿离不开她，倒不如说她还完全没有适应离开女儿的生活。
伴随着我们独生子女的走出家庭，以往出现在老年人群的“空巢现象”正呈现“中年化”趋势，被称之为“中年空巢”现象。“中年空巢”家庭里总是弥漫着一股淡淡的离愁。
我们的留学生儿女又何尝不是如此。特别是开始的一两年，出国三个月后兴奋期一过，各种困难接踵而至，而孩子们对迎接困难的心理准备也明显不足，思亲、畏难、后悔、埋怨，数不清，理还乱。在异国留学的日子，往往会比我们想象的更加单调和枯燥，内心孤独的压抑，无可抗拒地让人感到迷惘，备感思念与学习的艰辛，有时甚至找不到追求的目标和方向。
情感寄托的单一性和单向性，在时时折磨着我们留学生的家庭。
在我留学前的半年多，我的父亲去世了。
父亲患病多年，受尽折磨，从某种程度上说，于己、于家人都是一种解脱，然而真正的阴阳两隔后，才感到情感的磨砺和思念的苦楚。
父亲去世的周年祭日，正是Arlington的深秋时节，季节交替，凄风骤雨，情何以堪，更增添了离别之人的思念之苦。
一夜，我忽然梦中惊醒，父亲与家人在梦中相互交织，清则清，迷则迷，完全没有了现实中的逻辑和次序。窗外雨打窗棂，像是点点滴滴敲打在心中，索性披衣下床，从凌晨1点多，一支笔，数张纸，奋笔疾书，竟然跟不上滚滚思绪的泉涌。直到上午八九点，一篇思念父亲的草稿杂陈桌上，好像才有了一点点的宽慰。
本书附上留学期间草就的文字，思念的情感仿佛才缓缓地着陆。
思亲关，是每一个家庭、每一个儿女、每一个父母必须要过的感情关。绵长而强烈，尤其在遇到挫折的时候，抑或是节假日，或者是不需要任何的理由。直到我的儿子上大学三四年级了，有时还在MSN上没由头地来一句：“老妈，我想你们了。”有时在越洋电话中也会毫无征兆地说：“老爸，我想你。”然后挂上电话。碰到这个当口，常常是一阵语塞，竟不知说什么好，心中酸酸的，放下电话，难免惆怅许久，一天的情绪都为之不振。
记得儿子出去的第一个春节，视频中看到儿子纷乱的长发，削瘦的脸庞，正好是刚送完外卖回来，风尘仆仆，说话也有气无力的，他妈妈和奶奶当时就失声痛哭，久久不能平息。
孩子出去的第一年是最煎熬的一年，是人人、家家要过的关。
有时甚至反思，为一个留学，一家人相隔万里，是否有意义，是否真的值得，好像是拆了精神上的承重墙一般，怅然若失……
美国的国粹：NBA、棒球、橄榄球，还有保罗·麦卡特尼演唱会（1）
我在国内，经常通过电视看NBA，是半个“N”迷，总觉得自己对NBA应该知道的差不多了。到了美国，真刀真枪地看场比赛才知道，差得多了。
棒球和橄榄球在国内接触很少，甚至连一些基本的规矩都不知道，看场比赛算是扫盲。
“甲壳虫”第二主角——保罗·麦卡特尼的演唱会，本不在计划之中，同学多了一张票来问我，那还用说，去呗。120美元一张，够贵的，不过很值。
看一场正宗NBA比赛，是我计划中排在第一的项目，而且要看有姚明比赛的NBA，如有机会，怕是所有的中国人都会这么想、这么做的。好在UTA离达拉斯只有22英里。达拉斯是“小牛”的本部所在，姚明效力的休斯顿“火箭”也在德克萨斯州，我们得天独厚，所以到美国没有多长时间就看NBA了。
我们看的正是达拉斯“小牛”对阵休斯顿“火箭”，在网上选的比赛，买的票，非常方便。
票价是很有讲究的。我们看的那场，最贵的票一张是2300美元，可能就是坐在球场边，等到姚明上场，估计一伸脚能把他绊一跟头。太贵，没敢买。
最便宜的是10美元，AA体育馆可以容纳35万～4万人，这个价格的位置，应该是最高、最边角的位置，可能啥也看不着了。我们买了50美元的档次，比上不足，比下有余吧。
带着激动的心情，看NBA喽。之前有人善意地警告我们，达拉斯是“小牛”的主场，别瞎为姚明喝彩，当心“小牛”的拥趸者和你们过不去，尤其是黑人球迷。
那天，我们早早地赶到达拉斯，跟着人群进了AA体育馆。美国人的业余生活没有我们想象的那么丰富，或者说没有我们丰富。看一场球赛是件很隆重的事，通常是全家数口，大大小小，欢天喜地地看球来，戴着卡通帽，拿着棉花糖，捧着爆米花，拽着彩色气球，过年一般。
找到我们的位置，周边一圈都是黑人，开始我们有些拘谨。场内也有专程从休斯顿赶来的“火箭”球迷，但比起“小牛”的球迷就难免势单力薄了。
NBA比赛很热闹，一些场景在电视转播中是看不到的，赛前、赛中、赛后都穿插满满的各类活动。美女啦啦队是电视观众熟悉的，大量其他场内、场外的互动更精彩有趣。即便你对NBA没有多大兴趣的人，比如孩子、女人，也能找到篮球以外的兴奋点，一样快乐不已。难怪NBA在美国有那么多的观众，开始我以为还真有那么多的球迷呐，实际上，男女老少各得其所，这样的活动才有生命力和广泛的市场。这一点，很值得我们借鉴。
当然，NBA自身的运作机制很有特点，保障了这项运动经久不衰，而且影响越来越广泛。这些都有专门的介绍，在此我就不讨论了。
那场球赛的过程和结果我没有什么特别的印象，甚至谁输谁赢的结果我都忘记了，过瘾的是我们慢慢被周围的气氛所感染，全身心地投入其中，呐喊、高兴、紧张、遗憾，一如在场的其他球迷。
后来我们发现，达拉斯的球迷也没有那么狭隘，谁打得好，就为谁喝彩，挺公平的，我们和旁座的黑人一起为两队欢呼，不分彼此。
有趣的是，后两节，附近的两个美国姑娘打起了“姚明加油！”的中文标语。我们问她们，知道是什么意思吗？“不知道，中国朋友给我们做的。”逗死了，美国人就是实在，有时挺搞笑的。当时我就想，如果那两个姑娘的中国朋友要是和她们开个玩笑，标语牌上的中文是“娶我们吧！”该怎么办？ 。 想看书来
美国的国粹：NBA、棒球、橄榄球，还有保罗·麦卡特尼演唱会（2）
有个很有意思的细节，在电视转播中是没有看到过的。每当有犯规罚定点投篮时，篮框下以及篮架所对着的观众席上就会出现一大批对方球队的球迷，拿着五花八门的道具，比如上下左右乱晃动的箭头牌，随意舞动，制造混乱，干扰投球。如果投球手未投进篮框，大家一片欢喜，认为是自己“捣乱”成功，很开心；如果对手投进了，则是“嗷”的一声，也不气馁，下回继续“捣乱”。很搞笑、很卡通、很孩子气的举动，让一个紧张、对抗的比赛变得生动有趣。
在美国，我们看到了完全不同于电视转播的NBA。
棒球，是美国的“国球”。棒球赛，我们看的是MINNESOTA VS TEXAS（明尼苏达州VS德克萨斯州），属于常规性的州际赛，好像门票是25美元，不算贵。电视上看棒球赛好像不是很精彩和吸引人，实际上现场看节奏也不快，对抗性也不是特别强，运动员从服装到体型也不怎么迷人，我没有弄清楚美国人为什么那么着迷。
在美国，出色的棒球手毫无疑问是人们崇拜的偶像，甚至高于NBA的一流球星。
我们有些日本、韩国和台湾的同学，受美国文化影响比较深，有时也真真假假、装模作样地戴着大手套来回地颠着棒球，好像很享受、很热爱似的。
美国人一直在坚持一些他们自己认为应该坚持的东西，不受或很少受外面世界的影响，虽然他们国家的历史并不长。
比如：用“英里”（mile）计长度，用“加仑”（gallon）计容量，等等，这些用法在全世界已经很不流行了，但是他们仍然在用。相比我们喜欢假“与国际接轨”之名，搞一些不三不四、是似而非的东西，的确让人哭笑不得。
如果你在美国说football，美国人绝对认为这是抱着跑的，而不是用脚踢的足球，尽管全世界和美国人在这个问题上的认识都不一致。世界公认的足球，在美语中有一个专门的词：soccer（英式足球）；football是美式足球，在美国专指橄榄球。
我感到橄榄球应该推广，虽然他们穿的保护服很夸张，似乎这项运动很危险，实际上，据统计，即便是脱了那身保护服进行比赛，也不比公认的、用脚踢的football更危险、受伤率更高。
看橄榄球比赛有一种戏剧色彩和气氛，过度的保护使运动员不用担心受伤而特别投入，放心大胆地冲撞，很过瘾，而且不顾一切地挤一起、摞在一起，有点像我们过去熟悉的儿童游戏。
周华健的成名曲《朋友》的MTV，就是用橄榄球比赛做背景的，很有男子汉气概，很传神。
而且，如果你熟悉了比赛规则后，你会感到比赛很有观赏性，似乎难度也不大，一般人都能够参加，很能培养人的团队精神和奉献精神。在美国，一般不会鼓励儿童参加棒球、足球等激烈的运动，特别注重孩子的保护，而橄榄球却可以从很小的孩子开始。我看的那场比赛就是孩子之间进行的，已经像模像样了。看看照片中的孩子，岁数都不大，已经练习多年了。
场下，少女“啦啦队”对少年小队员的物质激励
听了一场保罗·麦卡特尼演唱会，是计划外的项目。
一天，同学拿来多出的一张票征求我的意见，120美元，价格不低，差不多是我们一个月的伙食费，而那时我对甲壳虫（The Beatles，披头士乐队）和保罗·麦卡特尼并不熟，听过他们的歌也不多，但是我仍然非常愿意，留学一回，经历和感受是最重要的。 。。
美国的国粹：NBA、棒球、橄榄球，还有保罗·麦卡特尼演唱会（3）
最初，The Beatles 这支神话般乐队的开始是从英国工业名城利物浦开始的。
早在披头士乐队录制专辑轰动世界的五六年之前，这支看起来和其他无名乐队并没有太多区别的音乐团体，就已经开始�
